Книга Слепая зона, страница 153 – Сара Парецки

Я никогда не слышала о существовании этих туннелей. По словам одного репортера, они были построены в конце прошлого века. Первоначально предназначенная для первого подземного кабеля телефонной компании, сеть туннелей разрослась так широко, что промышленные предприятия могли подвозить себе уголь и другие материалы. Но с тех пор много утекло воды. Туннели уже десятилетия не использовались для транспорта, но были идеальным местом для размещения многочисленных электрических линий современных небоскребов.

5-й канал показывал бешеную деятельность в Торговой палате, где какая-то частная строительная фирма тщетно пыталась откачать воду из глубокого подвала, находившегося в туннеле. Компьютеры в районе аварии были отключены из-за повреждений электрической сети, никто не знал, когда могла возобновиться торговля.

«Мы с вами не представляем себе этих подземелий, – сказал репортер. – Они спускаются на целых три этажа вниз от того уровня, на котором, как мы считаем, находится фундамент здания. Те из вас, кто бывал „Внизу под складом“ у Маршалла Филдза, удивятся, узнав, что здесь втрое больше подземных этажей, чем обычно имеют владельцы магазинов. В одном из них складированы огромные запасы товаров; предприниматели сознают, что в этой ситуации им остается только молиться, а вода продолжает неумолимо подбираться к складским помещениям».

«Не все здания пострадали так жестоко, – заверяла нас Бэт Блэксин с 13-го канала, – но в Луп продолжается эвакуация, пока муниципалитет не определит, в каких зданиях находиться безопасно. В любом случае властей в центре города не было, сегодня никто не мог там работать». В следующем кадре Луп выглядел как призрачный город. Уличное освещение и светофоры были отключены. Надземная железная дорога не работала. Небоскребы стояли пустыми. Я смотрела телевизор, как зачарованная, забыв на какое-то время о Фиби.

Бэт Блэксин продолжала свой рассказ о туннелях:

«Никто в ратуше не может сказать, как обширна их сеть. По разным оценкам, ее протяженность составляет от сорока до восьмидесяти миль. И никто не знает, сколько этих миль сейчас под водой. В данный момент работники муниципалитета, разгоняя мириады крыс, лихорадочно стараются вытащить секретные отчеты из подвалов».

Я непроизвольно содрогнулась при мысли о крысах, когда Блэксин показывала туннели. Некоторые выглядели как древние пещеры, сплошь покрытые известковыми отложениями и грязью до пояса. Другие были подготовлены к скорому использованию. Дороги для тягачей с прицепами были аккуратными, как собранная на Рождество копия железной дороги.

Камера снова переключилась на Блэксин, стоявшую в слабом свете перед кирпичной стеной.

«В ряде зданий на Луп выходы в туннели перекрыты уже много лет назад. Маленькие предприятия, расположенные в более старых зданиях, не пользуются электропроводкой из туннелей, а получают энергоснабжение от сетей своих гигантских соседей».

Что-то в кирпичной кладке позади ведущей показалось мне знакомым. Я всматривалась в экран, стараясь разглядеть стену, но картинка быстро сменилась – появилась Мэри Шервуд на фоне реки Чикаго. Я с досадой выключила телевизор и закрыла глаза.

Я вспомнила стену за бойлером в «Палтинее»; это была ложная внутренняя перегородка, через которую легко приходили и уходили крысы. Неудивительно, что я их там видела в большом количестве. Они приходили и уходили через дыры в кирпичной кладке. Так же делали Теймар Хаукингс и ее дети.