Книга Королевская кровь, страница 74 – Риз Боуэн

— На Балканах вечно кипят распри и наследственная вражда, — заметил Дарси. — Кто может точно знать — а вдруг один из слуг родом из тех краев, которые десятилетиями враждуют с Македонией, или, скажем, его семья пострадала от рук Пирина?

Драгомир покачал головой.

— Это крайне маловероятно. Прислуга принадлежит замку, а не царствующей семье. Все до одного набраны из местных жителей, живут и служат здесь круглый год. Трансильванцы до мозга костей, верные и преданные.

— Верность иной раз может не устоять перед подкупом, — сказал Дарси. — Люди тут живут бедно. Если подстрекатель или анархист как следует заплатил бы им, кто из слуг мог бы поддаться искушению и подложить крошечную пилюлю в пищу или питье?

— Вот в чем вопрос, верно? — сказала я. — Как именно подмешали яд? Мы все сидели за столом. Все ели и пили одно и то же.

Собравшиеся задумчиво закивали.

На пороге появился слуга и что-то сказал Драгомиру. Тот вскинулся.

— Князь Зигфрид прислал его узнать, что творится. Он собирается прийти сюда лично. Очень недоволен, что его наряду со всеми отослали в гостиную.

Николай поспешно шагнул вперед, чтобы заслонить от слуги тело фельдмаршала, простертое на кушетке.

— Попросите передать князю, что фельдмаршала Пирина перенесли в его комнату, — сказал он Драгомиру по-французски. — И что, судя по всему, у фельдмаршала сердечный приступ, что, к сожалению, сделать ничего нельзя, только надеяться и ждать, пока он придет в себя. И прибавьте, что фельдмаршалу требуется только сон и покой.

Драгомир повторил все слуге, и тот удалился.

— Я уже попросил двух доверенных слуг прийти сюда. Они перенесут тело.

— Превосходно, — сказал Николай.

— А как быть со столом и приборами? — Мажордом оглядел братьев. — Прислуга заподозрит неладное, если я прикажу ничего не убирать.

— Верно, — согласился Дарси. — Тогда унесем прибор покойного как можно быстрее и незаметнее, а остальное пусть уберут как обычно. Надо полагать, яд предназначался именно жертве, а не был подсыпан в еду или питье наобум.

— Ужин в любом случае подходит к концу, — напомнил Антон. — И потом, я решительно не понимаю, как можно было отравить пищу. Нам всем подавали одно и то же с одних и тех же больших блюд. Класть на такое блюдо один ломоть отравленного мяса или отравленную картофелину — слишком большой риск.

— Это невозможно, — заявил Драгомир. — Блюда доставляют кухонным лифтом. Затем их берут подавальщики и обносят едоков как можно быстрее, чтобы пища не остыла. В этой цепочке слишком много звеньев.

— Полагаю, что кто-то из подавальщиков мог бы положить пилюлю с ядом в один из кусков, пока брал блюдо из лифта и не был виден едокам, — задумчиво произнес Дарси. — Но вы правы, слишком велик риск ошибиться.

Он умолк, потому что вошли два дюжих слуги. Драгомир шагнул им навстречу и некоторое время что-то приглушенно объяснял обоим. Они глянули на мертвеца и кивнули. Затем подошли к кушетке и подняли труп — явно с усилием.

— Давай им поможем, иначе они не втащат его вверх по лестнице, — сказал Николай брату. — Будет легче, если посадить мертвеца на стул и нести.

— Ваше высочество, но вам не годится браться за это лично, — вмешался обеспокоенный Драгомир.

Николай коротко рассмеялся.

— Боюсь, положение таково, что о приличиях и правилах придется на время забыть, если мы хотим все уладить, — сказал он. — Граф, ступайте вперед и следите, чтобы нас никто не увидел.