Книга Королевская кровь, страница 15 – Риз Боуэн

— Бинки, если ты дашь мне денег, я с удовольствием пойду в магазин и накуплю всякой еды — и это будет куда экономнее, чем заказывать дорогущие деликатесы из «Фортнума».

— А ты сумеешь, Джорджи? Ты просто спасительница. Честное благородное слово, спасительница.

Хилли злобно сверкнула на него глазами.

— Бинки! По-моему, мы договорились перебраться в гостиницу.

— Милая, мы пообедаем в каком-нибудь ресторане, не дома. Как тебе такая мысль? Я знаю, что Джорджи сумеет состряпать отличный завтрак, если у неебудет подходящая провизия. Она у нас настоящий гений домашнего хозяйства.

Чаем с тостами они завтракали молча. Я с трудом впихнула в себя тост и чай, хотя жевать было трудно — от каждого кусочка в голове отдавалось мучительное эхо. Я прикидывала, когда Белинда вернется домой: ведь гораздо лучше будет спать у нее на неудобном диване.

Тут в дверь зазвонили.

— Кто это с утра пораньше? — спросила невестка, подозрительно глядя на меня, словно думала, что явился мой очередной любовник — Пусть лучше отопрет Джорджиана. Нам с тобой не подобает самим открывать дверь посетителям. Мало ли кто увидит.

Разбираемая любопытством не меньше, чем Зануда, я поспешила в холл. А вдруг это Дарси явился меня спасти? Хотя он определенно не из тех, кто встает и тем более наносит визиты раньше полудня. Но ист, никакого Дарси. Перед домом стоял автомобиль «Даймлер», а на пороге — молодой человек в шоферской форме.

—Я прибыл за леди Джорджианой, — объявил он, даже не усомнившись, что я служанка. — Из дворца.

Тут я заметила, что на капоте «Даймлера» развевается королевский штандарт. Тьфу ты, пропасть! Сегодня же четверг. И я звана на обед к королеве. Пары спиртного так затуманили мне голову, что королевское приглашение из нее вылетело напрочь.

— Я сообщу ей, — сказала я, закрыла дверь и уже хотела было в панике мчаться к себе наверх, когда из кухни высунулась невестка.

— Кто там? — спросила она.

— Королевский шофер, — ответила я. — Меня сегодня ждут к обеду во дворце. — Это я сказала как можно небрежнее: мол, для меня обедать с ее величеством — дело обычное. Невестку всегда ужасно злило, что я состою в кровном родстве с королевской фамилией, а она сама — лишь через мужа. — Пожалуй, надо бежать собираться. Не стоит заставлять королевского шофера долго ждать.

— Обед во дворце? — ревниво и злобно вопросила Зануда. — Неудивительно, что ты не позаботилась закупить провизии, раз постоянно обедаешь в подобных местах. Бинки, ты слышал? — крикнула она в кухню. — Королева прислала за ней автомобиль! Она едет обедать во дворец! Поест там как следует. Но ты герцог! Почему нас не пригласили?

— Может, потому, что королева хочет поговорить именно с Джорджианой, — откликнулся Бинки. — И к тому же откуда ей знать, что мы в Лондоне?

Зануда все еще дулась, будто я нарочно подстроила тет-а-тет с королевой, лишь бы досадить лично ей. Должна признаться, ее разочарованная физиономия доставила мне величайшее удовольствие.

Букингемский дворец

Четверг, 10 ноября

Хотя голова у меня по-прежнему раскалывалась, а в глазах все плыло, мне каким-то чудом удалось умыться и привести себя в приличный вид буквально за четверть часа. И вот я уже сижу на заднем сиденье королевского «Даймлера», и меня везут во дворец. Собственно, от Белгрейв-сквер до Конститьюшн-хилл недалеко, и раньше я всегда ходила к королеве пешком. Однако сегодня я была рада автомобилю, потому что туман превратился в отвратительный ноябрьский дождь. А являться к королеве, промокнув до нитки, никуда не годится.