Книга Гром-девица: попробуй не влюбиться. Цикл «Бесконечная гора», страница 45 – Сара Элай

Она обняла меня – неожиданно, но крепко. Я стояла, не зная, куда деть руки, потом все-таки обняла ее в ответ.

— Спасибо тебе, Береника, – прошептала она. – Ты обещала, что найдешь его или узнаешь, что с ним. И ты сдержала слово.

— Я не нашла его, – возразила я. – Он сам нашелся.

— Но ты передала ему мои слова. Через дракона. Этого было достаточно.

Она отстранилась, вытерла слезы и вскочила обратно в седло. Змея расправила перепонки и взмыла в воздух. Через минуту они исчезли в облаках, и только далекий свист напоминал о том, что королева была здесь.

— Ну вот, – сказала я. – А мы боялись, что он не вернется.

— Любовь творит чудеса, – сказал Мейрой и посмотрел на меня.

Я отвела глаза.

— До заката еще час, – сказал Торн, пряча камень. – Выдвигаемся. Нужно подняться как можно выше.

Глава 12. Карьер на краю

Мы вышли к карьеру на четвертый день после дома королевы. Он открылся нам внезапно – просто гряда скал расступилась, и внизу, в огромной каменной чаше, раскинулась стройка. Иначе это было не назвать.

Десятки людей двигались между деревянными лесами, лебедками, штабелями тесаного камня. Они возводили стену. Огромную, массивную, перегораживавшую все ущелье от края до края, словно кто-то пытался запечатать проход в горы. Стена была сложена из грубо отесанных глыб, скрепленных известковым раствором, и в высоту достигала уже метров десяти. По верху стены ходили рабочие, укладывая следующий ряд. У подножия кипела работа: одни подтаскивали камень, другие замешивали раствор в больших деревянных чанах, третьи обтесывали глыбы. Все это гудело, стучало, скрипело – живой муравейник.

Люди выглядели усталыми. Одетые в грубую, но добротную рабочую одежду, они двигались размеренно, привычно, как те, кто занимается этим давно. Я заметила, что у многих на поясе висели фляги с водой, а у стены стояли бочки – наверное, с едой или питьем.

Охраны было немного. С десяток человек в кожаных доспехах, вооруженных короткими мечами и дубинками. Они не выглядели как закаленные бойцы – скорее, как наемники, нанятые для порядка. Двое прохаживались вдоль стены, еще несколько сидели у костра под навесом, играя в кости, остальные дремали в тени. Никаких демонов. Никаких магических амулетов. Просто люди. Мы даже не поняли, из какого они города родом.

— Это не каменоломня, – сказал Версей, разглядывая стену. – Кто-то перегораживает ущелье.

— Зачем? – спросил Мейрой. – От кого здесь защищаться на такой высоте?

— Не защищаться, – медленно произнес Торн. – Сдерживать. Эта стена должна остановить что-то, что идет сверху. Оползень? Обвал? Что-то, что может обрушиться вниз.

— А люди, – подал голос Гор, – они что, рабы? Почему они здесь?

Я присмотрелась внимательнее. Рабочие двигались без особого энтузиазма, но и без того отчаяния, которое я ожидала увидеть. Однако кое-что меня насторожило. У троих на щиколотках я заметила кандалы – легкие, но все же кандалы. А когда один из них, молодой светловолосый парень, остановился передохнуть, охранник лениво подошел, сказал что-то и несильно толкнул его древком копья в плечо. Парень огрызнулся, но работу возобновил.

— Рабы, – ответила я.

Гор выпрямился во весь свой огромный рост. Его лицо, и без того мрачное, потемнело еще больше.

— Значит, освобождаем, – сказал он.