Книга Гром-девица: попробуй не влюбиться. Цикл «Бесконечная гора», страница 19 – Сара Элай

— Версей наш следопыт. – Гордо отметил Торн, – Разыскивает всех, кто пытается ускользнуть и пользуясь лишь умом легко указывает, где спрятали то, что нужно найти.

Мы уже привычно поздоровались.

— Я слышал о вас, – произнес Версей, и его светлые глаза встретились с моими. – Гром-баба, так вас называют в деревне? Звучит как издевательство, но по сути – комплимент. Гром – это громко и мощно.

— Обзывательства деревенских дурачков – это важно? – спросила я.

— Мне – да. Я пытаюсь узнавать людей и по их собственным определениям и по тому, что говорят о них другие.

— Если уж так прилипло, называйте Гром-девицей. Но ты со своей дотошностью и обзывательствами тоже бесишь меня, как и тот громила своим пафосом, а седой бородатый начальник – своими подвохами.

Версей перевел взгляд на Иду, и его выражение чуть смягчилось – едва заметно, самую малость.

— А вы, Ида, – сказал он. – Про вас говорят, что вы умеете чертить печати, которые не под силу городским магистрам. Это правда?

Ида, которая до этого момента стояла чуть позади меня, вышла вперед. Я чувствовала, как она напряжена, но голос у нее был ровный и спокойный.

— Я долго училась, – сказала она. – И у меня были хорошие наставники.

— Эрвин, отшельник с восточного склона, – кивнул Версей. – Я его знаю. Угрюмый старик, но гениальный маг. Если вы его ученица, это многое объясняет. – Он улыбнулся – легкой, едва заметной улыбкой, которая не затронула его глаз. – Добро пожаловать в отряд. Надеюсь, мы сработаемся.

— Я тоже надеюсь, – ответила Ида.

Мейрой, который все это время возился со своими деталями, вдруг вскочил с лавки и подбежал к нам. При ближайшем рассмотрении он оказался еще более чумазым, чем я думала: по его лбу тянулась полоса сажи, а под ногтями чернело машинное масло. Но его улыбка была такой широкой и искренней, что на него трудно было сердиться.

— Итак, – сказал Торн, – теперь, когда вы друг друга знаете, перейдем к делу.

Он подошел к стене, на которой висела большая карта местности. Карта была старая, пожелтевшая, с потрепанными краями, но очень подробная. Я узнала нашу деревню, город, гарнизон, реки, леса. А выше – горы. Беспредельные горы, уходящие за край карты, словно нарисовавший их картограф в какой-то момент просто отчаялся и оставил остальное белой пустотой. Выше известного. Выше того, куда добирались люди.

— Вот здесь, – Торн указал на участок карты, обведенный красным, – находится территория, которую мы называем Верхним пределом. Это примерно три дня пути вверх от Старого Карьера. Выше – неизвестность. Мы знаем, что там есть муравьиные города, драконьи гнезда, места обитания перепончатых змей и горгулий. Знаем, что там водятся демоны – и довольно крупные. Знаем, что иногда оттуда падают камни. Но мы не знаем главного: что находится еще выше. И не угрожает ли нам оттуда какая-то опасность.

— Почему именно сейчас? – спросил Версей, и я заметила, что его монетка перестала вертеться. – Мы десятилетиями не лезли ни наверх ни вниз дальше известных маршрутов. Что изменилось?

Торн помолчал. Потом ответил:

— Снизу угрозы для нас минимальны. А сверху – сами знаете. То обвал, то провал, то речка бурно польется… Три месяца назад наша наблюдательная станция на пике Коготь зафиксировала странную активность. Колебания магического фона. Порождения нечисти стали появляться чаще.