Книга Хозяйка гиблого поместья драконов, страница 60 – Лилия Тимолаева

— Савина, — сказала она, — ты не поедешь как слуга или пленница. Если поедешь, то как моя сопровождающая. И только если сама хочешь.

— Хочу.

— Почему?

Девочка пожала плечами, но слишком резко.

— Потому что они думают, что мы умеем только прятаться. А я хочу посмотреть, как они будут делать вид, что нас нет, когда я буду стоять рядом с вами.

В кухне снова стало тихо.

Лада кивнула.

— Хорошо. Тогда завтра мы поедем вдвоём.

— Втроём, — сказал Севар.

— Вы же сказали, что не можете.

— Я не поеду. Но ты возьмёшь мой знак.

Он поднял руку к вороту рубашки и медленно снял с шеи тонкую цепочку. На ней висело кольцо из чёрного металла, не похожее на украшение. Скорее на маленькое звено цепи, только отполированное от времени. По краю кольца шла золотая линия.

Хенна тихо ахнула.

— Господин, нельзя.

— Уже поздно для «нельзя».

Севар подошёл к Ладе и протянул знак.

— Это не защита от двора. Там от глупости не защищает даже драконья кровь. Но пока он у тебя, никто не сможет сказать, что Эйрен-Гард не признал твоё право говорить от имени дома.

Лада не сразу взяла кольцо.

— А для вас это что значит?

— Слишком много.

— Тогда почему даёте?

Он смотрел на неё долго. В кухне потрескивал огонь, за окнами стемнело окончательно, дети не шевелились. Даже Риса молчала, хотя обычно именно она первой прятала страх за дерзостью.

— Потому что Эйра была права, — сказал он наконец. — Я слишком долго молчал, чтобы дом выжил. Он почти умер. Попробуем иначе.

Лада взяла кольцо.

Металл оказался тёплым.

Не так, как сердце оранжереи, и не так, как ключ очага. Это было другое тепло: сухое, глубокое, тяжёлое, словно в маленьком кольце хранился не огонь, а дыхание крыльев.

— Спасибо, — сказала она.

— Не благодарите. Завтра вы меня возненавидите за то, что этот знак привлечёт больше внимания, чем защитит.

— Завтра у меня будет много дел. Ненависть поставлю в конец списка.

Он почти улыбнулся.

Почти.

Утро началось не с дороги, а с платья.

Лада не ожидала, что именно это станет первой настоящей битвой дня, но Эйрен-Гард, как выяснилось, умел испытывать хозяйку не только тенями, садами и драконами. Иногда он испытывал шкафами.

Хенна привела её в комнату восточного крыла, где в старом резном гардеробе хранились наряды прежних хозяек. Воздух там пах сухой лавандой, древесной пылью и временем. Платья висели под тёмными чехлами, и каждое казалось чужой жизнью: тяжёлый бархат, потемневшее серебро, вышитые рукава, строгие северные силуэты.

— Это надевала леди Эйра на последний зимний приём, — сказала Хенна, снимая один из чехлов.

Платье было тёмно-зелёным.

Лада сразу вспомнила видение у чаши оранжереи.

— Нет.

Хенна поджала губы.

— Оно даст вес.

— Оно даст сравнение. И я проиграю женщине, которую все уже превратили в легенду. Мне нужно не быть Эйрой. Мне нужно быть собой.

— У вас нет своего платья для двора.

— Тогда сделаем.

Ключница посмотрела на неё так, будто Лада предложила построить новый замок до обеда.

— Из чего?

Лада оглядела комнату.

В углу стоял сундук с тканями. На спинке кресла лежал серый шерстяной плащ. В гардеробе рядом висело простое тёмное платье без украшений, вероятно, дорожное. На столике у окна — узкая лента с вышитым знаком башни. А в её ладони лежало кольцо Севара.

— Из того, что есть.