Книга Зов первой Звезды, страница 21 – Ирина Серебрянская

Наконец руки дошли и до лесных даров. Алиса разложила на столе корень «медвежьей лапы», который он принёс. Изучила под лупой, разрезала стерильным скальпелем, понюхала срез, попробовала на язык крошечный кусочек (горький, вяжущий, через минуту — лёгкое онемение кончика языка). Полезла в дедовы книги и интернет-архивы (когда ловила редкий сигнал).

Запись от хх. хх. хххх: «Образец «Арктоус адамантус» (местн. «Медвежья лапа»). Содержит комплекс алкалоидов, не указанных в стандартных фармакопеях. Предполагаю мощное противовоспалительное и, возможно, нейротропное действие. Вопрос: Откуда он знает эту траву? Инстинктивно? Или это знание, передаваемое в их… клане? Принёс не просто как подношение. Как ответ. «Ты лечишь травами? Вот мои травы. Они сильнее».

Дары теперь были другими. Не заяц, а аккуратно связанный пучок сушёного чабреца, смешанного с какой-то незнакомой, серебристой полынью. Или гладкий, тёмный камень — обсидиан, холодный на ощупь, будто вобравший в себя ночной мороз. Безмолвные послания, которые она скрупулёзно описывала в блокноте, пытаясь расшифровать их язык.

По ночам, при свете керосиновой лампы, она строил гипотезы. Выписывала их столбиками, связывала стрелками.

«1. Генетическое заболевание. Рецессивный мутантный ген, кодирующий белки, отвечающие за контроль клеточного цикла/регенерацию. Проявляется в условиях стресса (лунный цикл как триггер?). Вырождение — накопление генетических ошибок.

2. Вирусная природа. Некий ретровирус, встроившийся в ДНК, активирующий древние, «звериные» участки генома. Передаётся по наследству. «Ржавчина крови» — метафора прогрессирующего поражения иммунной системы?

3. Симбиоз. Не болезнь, а… союз с другой формой жизни на микроуровне. Дающий силу, но требующий платы. Дисбаланс симбионта ведёт к мукам.»

И рядом, на полях, другим, менее уверенным почерком: «Субъект М. В состоянии покоя — признаки гиперметаболизма (низкая температура базальная, но быстрое заживление ран, выявленное визуально). Мышечная масса сверхнормативная для его телосложения и диеты. Взгляд: признаки хронического болевого синдрома (сужение зрачков при покое, микронапряжение височных мышц). Психологический профиль: не склонен к фантазированию. Прагматик. Страдалец. Лидер, лишённый надежды. Привлекает не как «альфа», а как… сложный клинический случай. И как человек, несущий тяжесть, которую нельзя сбросить.»

Последнюю фразу она написала и тут же попыталась зачеркнуть, но чернила легли чётко. Правда осталась на бумаге.

Марк появился снова через несколько дней, когда она, по привычке, пошла к Чёрному ручью собирать кору молодой ольхи. Просто вышел из-за деревьев, как тень, материализовавшаяся из воздуха.

— Ты всё пишешь, — сказал он, глядя на блокнот в её руке. В его голосе не было упрёка, только лёгкое удивление.

Ася вздрогнула, инстинктивно прижимая блокнот к груди.

— Наблюдения. Я врач.

— Я знаю. Видел. Ты смотришь на людей теперь не как на больных, а как на… образцы. — Он сел на камень, в метре от неё. Ближе, чем обычно. — Это лучше, чем страх. Или крик.

Она почувствовала лёгкий укол стыда, но и азарт.

— Ты не… не против? — спросила она осторожно.

— Зачем? Если хочешь понять — надо изучать. Только наши образцы… сложнее, чем кровь из пальца.