Книга Вторая жизнь не для дураков, страница 14 – Соня Недосып

Я знала этот путь.

В прошлой жизни я прошла его с первым лисом — от слепого, кашляющего комка шерсти до ослепительной Солнечной Китсуне. Три года ада. Три года крови. Три года бессонных ночей и слёз феникса, которые я вплавляла в его разрушенное ядро.

Теперь у меня было преимущество.

Игнис был слабее моего первого лиса. Его ядро оказалось раздроблено почти в пыль — Иззи постаралась. Но я знала, что делать. И у меня был Нюкс.

Существо Бездны, которое я пробудила, оказалось не просто грозным боевым зверем. Его магия — холодная, древняя, текучая — действовала на разрушенный огонь Игниса как успокаивающий бальзам. Тьма гасила не пламя — она гасила боль. Она стабилизировала то, что должно было взорваться. Обволакивала треснувшее ядро, не давая ему развалиться окончательно, пока моя кровь по капле переписывала повреждённую ДНК.

Каждую ночь я сидела с Игнисом на коленях. Нюкс сворачивался рядом, и его звёздная чешуя мягко мерцала в темноте. Я разрезала ладонь. Кровь смешивалась с толчёными лепестками слёз феникса. И маленький, измученный лисёнок пил это варево, не отрываясь, — как будто знал, что это его единственный шанс.

Месяц. Два.

Игнис начал меняться.

Его шерсть из тускло-рыжей превратилась в глубокий, тёплый янтарь. Глаз, который был затянут катарактой, начал проясняться — сначала слабая тень, потом проблеск, потом яркое, живое сияние. Он перестал кашлять. Перестал дрожать по ночам. Он начал расти.

А Иззи?

Иззи получила свои сто двадцать тысяч.

Я видела, как она переводила их на счёт заморского торговца живым товаром. Через неделю в поместье прибыла огромная клетка, накрытая чёрной тканью. Внутри копошилось нечто большое, многоногое, покрытое хитиновой бронёй и капающее зеленоватой слюной.

Импортированный ядоплёт. Класс «А». Обученный убивать.

— Теперь у меня есть настоящий зверь, — заявила Иззи, похлопывая по прутьям клетки. — Монтгомери пожалеет, что отвернулся от меня.

Я смотрела на её нового «фамильяра» и чувствовала только тихую, ледяную жалость.

Она купила оружие. Она не воспитала друга.

Паук не был с ней связан душой. Он был куплен. И в тот день, когда он испугается, он повернётся не на врага, а на того, кто стоит ближе всего.

Но Иззи об этом не думала.

Она думала, что победу можно купить.

А я в это время сидела в подвале, гладила по голове Игниса, слушала мерное урчание Нюкса — и терпеливо, капля за каплей, переплавляла тьму в свет.

Я не покупала легенду.

Я её строила.

Гранд-Арена Колизея Монтгомери ревела.

Пятьдесят тысяч зрителей — аристократы, простолюдины, маги всех рангов — заполнили трибуны до отказа. Воздух дрожал от криков, свиста и топота тысяч ног. Испытания Легиона были самым ожидаемым магическим событием десятилетия. Жестокая полоса препятствий, где элита доказывала своё право называться элитой.

Я стояла в подземной зоне подготовки, затягивая ремни чёрной боевой униформы из заговорённой кожи. Пальцы двигались автоматически — слишком много раз я проделывала это в прошлой жизни. Но сейчас всё было иначе.

Нюкс сидел у меня на плече.

Его звёздная чешуя тихо вибрировала, наполняя воздух вокруг низким, едва слышимым гулом. Он не издавал ни звука — просто пульсировал тёмной сдержанной энергией, готовый в любой момент сорваться с места.