Книга Дракон отдал мое место другой, страница 57 – Виолетта Вейл

На обратной стороне крышки была процарапана одна строка.

«Для той, кого тоже попытаются сделать лишней».

Свеча дрогнула в моей руке.

Эта комната знала, что кто-то придет.

Не в смысле пророчества. В смысле логики дома. Как будто женщина, жившая здесь, отлично понимала: с этим родом ничего не заканчивается одной сломанной судьбой. Если с ней сделали такое однажды, потом попытаются снова.

Я развязала письма. Большинство были пустыми листами — видимо, содержимое давно вынули. Но одно осталось. Короткое. Без подписи.

«Южный дом требует исполнения прежнего. Старшие уверяют, что нынешнюю линию можно согнуть мягче, чем предыдущую. Мужчина уже готов. Женщина пока слишком любима домом, но это исправимо через время и осторожность».

Я долго смотрела на эти строки.

Мужчина уже готов.

Женщина пока слишком любима домом.

Это было написано о ком-то из прошлого. Но я слышала в словах почти сегодняшнюю музыку. Мужчина, которого можно подвести к нужному решению. Женщина, которую надо не убрать сразу, а постепенно стереть из привычки дома.

Я подошла к окну башни. Снизу дворец казался черным, почти спокойным. Несколько огней в центральном крыле, редкие факелы у стены, тонкая золотая полоска у зала совета. Отсюда все выглядело далеким и маленьким. Но в груди у меня поднималось не облегчение, а новый, куда более тяжелый страх.

Если нынешняя подмена повторяла старую, значит, те, кто ее устроил, знали не только о долге Саэр. Они знали о западной башне. О женщине, у которой тоже вытравливали место и память мужчины рядом с ней. О том, как именно это делается. И, возможно, пользовались уже готовой схемой.

Я вернулась к столу и снова открыла дневник на последних страницах. Последняя запись обрывалась посреди строки.

«Если дверь однажды откроется перед нею сама, значит, дом еще помнит, кто ему нужен на самом деле. Но пусть она знает: хуже всего не те, кто берет. Хуже те, кто уверяет, будто ради порядка ты сама должна уступить им добровольно…»

Дальше бумаги не было. Последний лист вырвали.

Я стояла, сжимая книгу, когда внизу, за дверью башни, послышался звук.

Не шаги. Металл.

Кто-то открыл решетку.

Я замерла.

Свечу пришлось прикрыть ладонью, чтобы свет не ударил в щель двери слишком явно. Сердце ухнуло в горло. Несколько секунд ничего не было. Потом — медленное, осторожное движение по лестнице.

Один человек.

Не слуга. Слишком тяжелый шаг. Не жрец. Те ходят тише. Мужчина.

Я быстро сунула дневник под плащ, письма — обратно в сундук, закрыла крышку и только успела выпрямиться, когда дверь башни открылась шире.

На пороге стоял Кайран.

Он увидел меня сразу. Потом свечу. Потом открытую крышку сундука. И уже потом — саму комнату.

Несколько долгих секунд мы молчали.

— Конечно, — сказал он наконец очень тихо. — Где еще ты могла оказаться.

— Если вы пришли меня останавливать, то поздно.

Он вошел и прикрыл дверь за собой. Лунный свет лег ему на плечо, и я вдруг отчетливо увидела на его лице то же, что чувствовала сама. Он тоже узнал это место. Не как человек, который часто сюда ходил. Хуже. Как человек, которому оно незнакомо — и при этом бьет в память чем-то слишком близким.

— Я не знал, что ты найдешь башню так быстро, — сказал он.

— То есть вы знали о ней?

— Знал, что она существует.