Книга Дракон отдал мое место другой, страница 114 – Виолетта Вейл

Я медленно отложила перо.

Имя я знала. Дамир Вальтерн бывал во дворце редко, но каждый раз после его приездов воздух в совете менялся. Он не относился к числу тех мужчин, которые любят ходить рядом с большой властью только затем, чтобы чувствовать ее тепло. Слишком прямой. Слишком северный. В роду его уважали не за ласковость и не за придворный ум, а за то, что он умел держать границу, не выпрашивая на это отдельного восхищения.

— Где он?

— Ждет в малой оружейной гостиной.

Я посмотрела на нее.

— Милая деталь. Значит, разговор и правда не про чай.

— Мне это не нравится, — сказала Нира.

— Тебе редко нравится что-то, что потом оказывается полезным.

— А вам редко не нравится то, что потом чуть не ломает вам шею.

— Именно поэтому мы так хорошо работаем вместе.

Нира закатила глаза и пошла к шкафу.

— Переодевайтесь хотя бы не как на войну.

— Нет. Именно как на войну. Только такую, где люди еще делают вид, что речь идет о приличиях.

Я выбрала темно-серое платье без гербов, но с узким жестким силуэтом, который не позволял спутать меня с женщиной, идущей просить милости. Волосы собрала сама, быстро и ниже обычного. На шею — ничего. Цепочку, найденную у Эстеры, я пока не носила. Не потому, что не хотела. Потому что слишком хорошо понимала: ее появление на мне раньше времени будет уже не ударом, а объявлением войны, к которому пока не готовы ни они, ни я.

Когда я вошла в малую оружейную гостиную, Дамир стоял у стены с картами северных перевалов и рассматривал один из старых мечей рода так, будто пришел не ко мне, а просто в место, где людям меньше хочется лгать. Высокий, темноволосый, с резким северным лицом и шрамом у подбородка, который делал его не грубее, а точнее. Он повернулся сразу.

— Леди Элинар.

— Лорд Вальтерн.

— Благодарю, что пришли быстро.

— Благодарить пока рано. Я еще не знаю, сколько беды вы мне принесли с собой.

Уголок его рта чуть дрогнул.

— Честно.

— У нас в доме это теперь редкость.

Он не стал тратить время на обмен осторожными фразами. Хорошо. Я уже слишком устала от людей, которые сначала полчаса заворачивают яд в шелк, а потом делают вид, что это и есть содержание разговора.

— Южный советник, которого вы видели во дворце, — начал он, — вчера ночью пытался уехать раньше разрешения.

— Неудачно?

— Да.

— Какая печаль.

— При нем нашли переписку с Лерном и список внутренних служб, задействованных в вечернем приеме перед люстрой.

Я медленно села.

— Продолжайте.

Он достал из внутреннего кармана сложенный лист.

— Копию я не оставлю. Но вы должны знать содержание. В письмах не названо ваше имя прямо. Только “женщина у старого огня” и “та, на которой дом держит прежнюю форму”.

Я не пошевелилась.

— И что?

— В одном из писем есть фраза: “если мягкое смещение не завершится до конца зимы, убрать объект красиво, без крови на руках дома”.

Вот оно.

Не подозрение. Не настроение. Не дурная интуиция. Прямая формулировка.

Я почувствовала, как внутри поднимается холод, ровный и трезвый.

— Значит, люстра.

— Да.

— И Лерн.

— Да.

— А юг действует уже не сам по себе.

Дамир кивнул.

— Там есть еще одна линия. Не только Саэр. Кто-то внутри дома поддерживал переписку старым шифром вдовствующей линии.

— Иара.

Он не ответил сразу.

— Не обязательно она лично. Но через ее круг — да.