Книга Мемуары мавра, страница 168 – Лайла Лалами

О Кортесе постоянно ходили слухи в столице. Задолго до встречи с ним я услышал о его завоевании и разрушении Теночтитлана, об императоре, которого он убил, о тысячах людей, которых он обратил в рабство и заклеймил, о других тысячах, убитых им в Чолуле, о солдатах, которые, отягощенные слитками золота, утонули в озере, окружавшем город. Еще меня заинтересовала история его двоих сыновей. Оба они носили имя Мартин. Первый Мартин родился от Малинче, проводницы, переводчицы и наложницы Кортеса, женщины, которая помогла ему захватить империю ацтеков. Второй Мартин родился девятью годами позже от доньи Хуаны, кастильской жены Кортеса. Но ходили слухи, что титул Кортеса унаследует второй Мартин.

Наверное, из-за громкой славы я ожидал, что Кортес будет высоким, но он оказался худым, хорошо сложенным человеком среднего роста с маленькими пытливыми глазами. В его манере держаться не было ни намека на гордыню или излишнюю чопорность – качество, странным образом напомнившее мне Нарваэса. Он рассадил нас вокруг себя за небольшим столом, где никто из остальных гостей не мог разделить с нами трапезу или беседу. Рядом с нами стоял один из слуг-ацтеков, тихо отдававший распоряжения разносчикам подать или убрать блюда. Блюда представляли собой смесь кастильской и ацтекской кухни: отваренная на пару дичь и мясо ящериц, завернутая в листья молотая кукуруза, грибы в остром соусе, два вида печеной тыквы и теплый чоколатль, который подавали в чашках с золотыми нитями. Кортес ел очень мало, но задавал много вопросов.

— Как приспосабливаетесь к жизни в столице? – начал он.

— Нас не было столько лет, что мы уже думали, будто никто о нас и не вспомнит, – ответил Дорантес. – Мы точно не ожидали такого чудесного приема в Мехико и стольких приглашений. Должен признать, это немного кружит голову.

Дорантес говорил быстро, так велико было его желание сказать что-нибудь способное заинтересовать или впечатлить знаменитого Кортеса, но теперь он остановился перевести дух, и возможностью заговорить воспользовался Кабеса-де-Вака.

— Но люди придумывают о нас столько ужасных небылиц. Говорят, будто мы околдовали индейцев.

— Поверьте, – ответил Кортес, – в Новой Испании никто не понимает вашего положения лучше, чем я. Обо мне в столице и при королевском дворе ходит столько слухов, что человек более мягкого нрава решил бы вовсе отойти от общественной жизни. Но, согласитесь, каждый из нас должен прилагать все усилия на службе короля. Нужно идти вперед, не обращая внимания на слухи.

Мои спутники с важным видом закивали, словно маркиз сказал что-то очень мудрое или оригинальное. Слава о Кортесе ходила такая, что даже самое банальное замечание встречали благоговейным шепотом.

— Говорят, вице-король не дает вам сидеть без дела, – сказал он.

— Уже несколько недель, – ответил Кабеса-де-Вака.

— Он уже получил от вас показания? – спросил Кортес, хотя что-то в его тоне подсказывало, что ответ ему уже известен.

О том, что в провинции у него повсюду есть шпионы, знали все, а в тех немногих местах, куда шпионам вход был заказан, он обзавелся союзниками, не оставлявшими его в неведении. В конце концов, он прибыл в город задолго до вице-короля и был знаком со многими его чиновниками как в правящем совете, так и в торговых палатах.