Книга Другие американцы, страница 153 – Лайла Лалами

— Что случилось? – спросил я, сразу заподозрив неладное, раз сын звонит, – так редко он это делал.

— Ничего не случилось, пап.

Эй-Джей ничего не сказал мне тогда, даже не спросил, как у меня дела, и не объяснил, почему звонит. Может быть, хотел поговорить с Хелен, но в те выходные она была в Канзас-Сити на похоронах племянницы. Всякий раз, когда жена уезжала, она оставляла мне инструкции на холодильнике: что мне есть и как это разогревать. У нее был красивый почерк, и я помню, что стоял в тот вечер, держал телефон у уха и разглядывал ее записку. «Вторник: запеченные зити^[53]. Включи духовку на 175 градусов и разогревай 15 минут». Я взял пиво, вышел из кухни, пересек гостиную, где спали колли, и оказался на заднем дворе. Стояла ясная ночь.

— Сегодня звезды видны, – произнес я, просто чтобы не молчать.

— Я тут подумал… – начал Эй-Джей и снова замолчал.

Я сел на складной стул, не обращая внимания на то, что он весь в пыли и в песке, и отхлебнул пива из банки.

— Как Аннет? – спросил я. – Все у вас в порядке?

— Все в порядке. Дело не в этом.

— А в чем дело?

— Я продал сегодня вывеску своего магазина.

Нужно описать эту вывеску, потому что Эй-Джей сам ее сделал. Он всегда любил рисовать, может нарисовать практически все что угодно, поэтому когда открыл детский сад для собак, то вложил всю душу в вывеску. Из окрашенной стали он соорудил почти двухметрового колли с костью во рту, которая светилась в темноте, и установил его на крыше своего заведения. Вывеска привлекала внимание клиентов, они заходили внутрь и спрашивали про нее, так завязывался разговор. Я знал, как важна была для него эта вывеска, и удивился, что он решил с ней расстаться.

— Кому ты ее продал? – спросил я.

— Одному парню, он хочет ее переплавить. Получил сорок баксов.

— Что ж, неплохая сумма. – Я старался сказать что-то хорошее, хотя, конечно, сорок баксов были каплей в море по сравнению с тем, сколько он задолжал банку.

— Пап, – сказал он, – что мне теперь делать?

У него был такой испуганный голос, и я вдруг вспомнил, как он испугался в четыре года, когда вышел первым из лифта в отеле в Лас-Вегасе и двери за ним закрылись, а мы остались внутри. Целых двадцать минут мы ездили туда-сюда на этом чертовом лифте, пока не нашли его. Он плакал и держался за пипку, чтобы не описаться. После этого он целый день не отпускал руку Хелен.

Я отхлебнул пива и задумался, всерьез он спрашивает моего мнения или нет. Его никогда раньше не интересовало, что я думаю по тому или иному поводу, но по затянувшемуся молчанию я понял, что он серьезно.

— Может быть, тебе вернуться домой? – предложил я. – Поработаешь в боулинге, сэкономишь на счетах, снова встанешь на ноги.

— А ты не против?

— Конечно нет. Ты же мой сын.

Позже, той весной, он переехал к нам обратно. Привез с собой жену, дочь, ее хомячка и еще собак колли. За одну ночь дом стал маленьким, многолюдным и шумным. Очень шумным. Я не сразу сумел к этому привыкнуть. Аннет удалось найти работу в Палм-Спрингс, в компании, занимающейся оформлением недвижимости, а Эй-Джей пошел работать ко мне, но у них все равно оставалась довольно большая задолженность по кредитным картам и некоторым счетам. Было непросто, вот что я пытаюсь сказать. Мы все были в постоянном напряжении и дома, и на работе. И все же впервые в жизни я проводил с сыном столько времени. Мы много разговаривали, он расспрашивал меня о бизнесе. И у меня возникло ощущение, что наконец-то между нами установилась какая-то связь, взаимопонимание.