Книга Приглашение на убийство, страница 63 – Колин Глисон

В этот момент тяжелые шаги в коридоре возвестили о приходе лакея.

— Ах, Энтони, – сказала миссис Трикл, но лишь после того, как метнула взгляд на Филлиду, словно выясняя, не собирается ли та заговорить первой, – в углу кладовой под тазом лежит змея. Пожалуйста, избавьтесь от нее немедленно.

— Чего-чего? Какая змея-то? – Глаза Энтони загорелись. – Пришибить ее, мэм?

— Разумеется, нет, – отрезала Филлида, не видя причин вредить невинной рептилии. Не ее вина, если случайно заползла в дом, и даже если ее появление было чьим-то злым умыслом, ее следовало вернуть в места ее обитания, желательно подальше от дома. – Ни в коем случае, зачем устраивать здесь беспорядок?

Филлида имела в виду, что, помимо беспорядка в виде разбрызганных змеиных мозгов, существовала реальная возможность, что, выполняя такую непростую задачу, лакей может устроить еще один «казус».

— Как прикажете, мэм, – сказал Энтони, слегка поклонившись.

— А теперь, – сказала Филлида, обращаясь к миссис Трикл, – я полагаю, нам пора побеседовать.

Миссис Трикл побледнела, глаза ее расширились.

— Конечно.

Филлиду позабавило очевидное смятение женщины. Чего она так боится? Взяв корзинку, которую отложила на время борьбы с гадюкой, Филлида вопросительно взглянула на свою коллегу.

— Проводите меня в вашу гостиную, миссис Трикл. И прошу, как можно скорее верните сюда хотя бы одну из ваших кухонных девушек. Где повариха? Гости наверняка скоро проснутся и потребуют завтрак. – Она многозначительно взглянула на часики, приколотые к воротнику. Было почти десять.

— Совершенно верно, – ответила миссис Трикл, на щеки которой вернулся румянец.

Следуя за миссис Трикл по небольшому коридору, ведущему к ее апартаментам и, предположительно, также к кладовой дворецкого и его спальне, Филлида внимательно осматривала обстановку Бичем-хауса. Она оценила общее состояние дома как удовлетворительное, но приподняла бровь при виде расшатавшегося металлического стержня, прижимающего ковер на одной из ступенек.

— Как любезно с вашей стороны приехать к нам, миссис Брайт, – пролепетала миссис Трикл, жестом приглашая ее в небольшую комнату с единственным окном, занавешенным ситцевой занавеской желто-коричневого цвета. Приятная комната, но не такая уютная, как кабинет Филлиды в Маллоуэн-холле. – Извините, что не приветствовала вас как следует. Я так испугалась из-за этой змеи! – Она передернула плечами.

— Ничего страшного, – ответила Филлида, усаживаясь в кресло у небольшого стола.

Ее немного удивило, как аккуратно были разложены на столе вещи: стопка бумаг, стаканчик с карандашами и ручками, фотография молодой женщины с младенцем на руках и вазочка с маргаритками. Рядом лежала закрытая счетная книга.

— Прикажете подать чай? – спросила миссис Трикл.

— О нет, не стоит, – сказала Филлида. Кто, интересно, подаст им чай, если на кухне никого нет? Чай сам не придет, кто-то должен вскипятить воду, заварить чай, разлить кипяток в чашки… Да и остались ли в доме целые чайники?

Миссис Трикл слабо улыбнулась и села в кресло по другую сторону стола.

— О чем… э-э… вы хотели со мной поговорить?

Филлида приписала нервозность и смущение миссис Трикл ее неопытности в управлении домом, а также строгости тона, которым Филлида беседовала с ней. Она успокоительно улыбнулась и мягко проговорила: