Книга Приглашение на убийство, страница 60 – Колин Глисон

Наверняка можно почерпнуть больше информации, допросив мистера Трайфла, миссис Трикл, лакея и горничную. Возможно, даже повариха – с говорящей фамилией Донатс – что-нибудь знает.

С этой мыслью Филлида пошла по кирпичной дорожке вокруг Бичем-хауса.

Она прошла курятник с огороженным двором и вздрогнула, представив себе, как экономка сует руку под курицу, чтобы достать яйцо, затем обогнула небольшой флигель, который, вероятно, когда-то служил конюшней, а теперь был переделан в гараж. Маленький чисто прополотый огород с пряными травами недалеко от кухонной двери заслужил ее одобрение, но она тут же заметила, что базилик вот-вот зацветет, а мята пошла в рост и грозит забить кервель. Неодобрительно цыкнув зубом, она направилась к черному ходу, радуясь, что не слышит ни лая, ни тявканья и не видит вокруг прыгающих слюнявых собак, – правда, к дереву была привязана коза.

Она уже собиралась потянуть за ручку звонка, когда раздался женский вопль.

Филлида вздрогнула и огляделась. Вопль явно исходил изнутри дома. Не тратя времени на то, чтобы позвонить в дверь, она рванула ее на себя и ворвалась внутрь, очутившись в узком коридоре, ведущем на кухню, судомойню и столовую для прислуги. Вопль не стихал, и она побежала на высокий, пронзительный визг, с которым не смогла бы соперничать даже Джинни.

Визг доносился из маленькой комнатки, оказавшейся кладовой.

Филлида распахнула дверь и замерла на пороге.

Миссис Трикл с перекошенным лицом стояла на табурете и, судя по всему, пыталась залезть на одну из верхних полок. Увидев Филлиду, домоправительница закрыла рот, продолжая бешено вращать глазами.

— Господи прости, что тут происходит? – спросила Филлида.

— О-он… она там! – дрожащим пальцем миссис Трикл указала в угол. – Вон там!

— Кто? – отступила на шаг Филлида.

Ей тоже не хотелось, чтобы мышь пробежала по ее начищенным до блеска черным лакированным туфелькам «Мэри Джейн», но она не понимала панического ужаса миссис Трикл. Чего бояться-то? Неужели в Лондоне не водятся мыши? Их везде полно, и, к слову, именно из-за этих прожорливых мелких грызунов Филлида и разрешила Сырку с Горбушкой поселиться у себя в апартаментах. Теперь ее кошки патрулировали Маллоуэн-холл, и его обитатели могли спокойно передвигаться по дому. В Бичем-хаусе надо завести парочку хороших крысоловов, только и всего.

— В-возьмите метлу, – всхлипывала миссис Трикл задыхающимся от ужаса голосом, тщетно стараясь втиснуться на полку, заставленную банками с консервированными бобами. Конечно, экономка обладала стройной фигурой, но Филлида сомневалась, что нагруженная полка выдержит дополнительный вес. – Прогоните ее отсюда! Пожалуйста!

И тут Филлида увидела ее.

Это была не мышь. Даже не крыса.

Это была змея.

Большая, серебристо-коричневая гадюка с жуткими красными глазами свернулась кольцом в углу кладовой и слегка покачивала головой, словно осматриваясь по сторонам. Сердце Филлиды подпрыгнуло к горлу, и она отступила еще на шаг. Мыши, пауки, даже крысы были здесь, в деревне, привычными, хоть и незваными гостями. Филлида имела немалый опыт борьбы с этими воришками, способными опустошить подвал с припасами. Но змея – совсем другая история.

Филлида не любила мышей и крыс, терпеть не могла пауков с их тонкими лапками и неряшливыми паутинами, но змеи вызывали в ней совсем другую эмоцию: страх.