Книга Приглашение на убийство, страница 137 – Колин Глисон

Элтон встал рядом с мистером Трайфлом, надеясь, что старик не умрет от натуги. Доктор Бхатт встал с другой стороны от него.

— Раз… два… три… Толкай!

Дерево немного сдвинулось в сторону, и Брэдфорд продолжал считать и кричать им «Толкай!». Наконец, когда даже у Элтона кончились силы, Брэдфорд крикнул:

— Отдыхаем.

Элтон остановился, тяжело дыша, мокрый от пота, а теперь еще и грязный от древесной коры. Ствол уже сдвинулся, им осталось совсем немного. С нетерпением и даже отчаянием – они были почти у цели, а время уходило, – он крикнул:

— Еще раз! Давайте еще раз! Мы почти сделали это!

— Хорошо, – крикнул Брэдфорд с другого конца. – На счет три. Раз… два… три… Толкай!

На этот раз толкать стало труднее. Элтон почувствовал, что мистер Трайфл рядом с ним почти не двигается – видимо, старик вообще не прилагал усилий. Ствол дерева сдвигался, но слишком медленно. Элтон уже собирался наорать на Трайфла, как вдруг кто-то закричал:

— Смотрите!

Элтон поднял глаза и увидел свет фар, приближавшийся к ним по аллее.

— Это они? – закричал он, отпрыгивая от дерева.

— Это инспектор, – проворчал Брэдфорд, делая последний могучий рывок. Элтон бросился мимо него навстречу фарам, не заботясь о собственной безопасности, и услышал, как шофер добавил про себя: – Наконец-то, черт возьми. Миртл, поехали!

К тому времени, как инспектор Корк вылез из своей машины, Элтон и констебль были уже там и наперебой рассказывали ему последние новости. Брэдфорд, не обращая на них внимания, вернулся к «Даймлеру», на котором приехал из Маллоуэн-холла, и с пол-оборота завел его.

— Ты куда? – Элтон подбежал к машине, предоставив вводить инспектора в курс дела констеблю. – Я еду с тобой.

— Тогда хватит болтать, садись, – рявкнул Брэдфорд.

— Ты не проедешь мимо де… – Элтон осекся, потому что «Даймлер» рванулся вперед, проскочив так близко к упавшему стволу, что почти проскреб по нему блестящим боком.

Миртл, десятикилограммовая масса влажной вьющейся шерсти, каким-то образом запрыгнувшая Элтону на колени, тяжело дышала и смотрела вперед сквозь ветровое стекло. Машина неслась по подъездной аллее, а когда Элтон оглянулся, то увидел сзади еще две ярких фары – констебль и инспектор висели у них на хвосте.

— Быстрее! – нетерпеливо воскликнул он, хотя и понимал, что шофер и так выжимает из своей машины максимум скорости. Просто ему хотелось первым найти миссис Брайт. Брэдфорд не удостоил его ответом, он вел автомобиль быстро и уверенно, не теряя контроля над рулем, объезжая лужи, упавшие ветки и ухабы на дороге. Даже когда шины скользили и буксовали, он сохранял невозмутимость.

— Вон! Смотри! Что это? – закричал Элтон, увидев движение в темноте на обочине дороги. Фары осветили впереди две фигуры. – Это они! Стой! Стой! – Он уже возился с дверной ручкой.

Брэдфорд что-то проворчал, но нажал на тормоз. Зад машины завилял из стороны в сторону, как рыбий хвост в грязи.

Элтон вывалился из машины, едва не нырнув головой в грязь, но сумел удержаться на ногах и, подняв глаза, увидел миссис Брайт и миссис Трикл, стоящих на обочине дороги, – мокрых, растрепанных и грязных. Миссис Брайт держала в руке пистолет, умело нацелив его на другую экономку. Элтон с восторгом вздохнул: вот это женщина!

— Миссис Брайт! – закричал он, шлепая по грязи к ним. – Я здесь! Миссис Брайт! – Затем, от облегчения, что она цела и невредима, он забылся и крикнул: – Филлида! – и она повернула голову в его сторону.