Книга Книга пяти колец. Том 9, страница 26 – Константин Зайцев

Я замер.

— Смотри. Слушай. Осознавай. И если ударишь — делай это не от гнева. А потому что именно ты так решил. Потому что ты — Ворон. И Ворон есть Контроль.

Я кивнул. Медленно, тяжело, как будто этот жест был присягой.

— Я буду ждать тебя во дворце Справедливого Судьи. Не задерживайся внук.

Мир исчез. Не изменился, как уже неоднократно было раньше. Не растворился. Просто перестал быть.

Под ногами не было земли. Над головой — неба. Все вокруг стало серым, словно в густом тумане, когда не видишь ничего дальше вытянутой руки. Здесь не было ничего, лишь абсолютное ничто.

Пока не раздался голос. Очень знакомый, тот что я слышу каждый день.

— Устал, брат?

Он был почти полной копией моего. Хотя нет. В нем было больше тепла. Больше понимания. В нем были те самые интонации, с которыми я сам говорил Хуа Лиан говоря ей насколько она мне дорога. И это пугало.

— Это нормально, Ян. Ты прошел далеко. Никто бы не осудил тебя, если бы ты захотел просто остановиться. Отдохнуть. Ты и так сделал больше чем кто-либо. Отдал свою жизни и освободил первопредка Обезьян.

Я напрягся. Тело не чувствовало боли, но память о той боли, что разрывала меня на куски, когда я пропускал через себя мириады голодных духов отзывалась в каждой мышце. В каждой клеточки моего тела

— Кто ты? — спросил я в пустоту.

Ответом стал шаг. Звук босых ног по камню, которого не было.

Из тумана вышел человек. Он не был мне врагом. Не был мне другом. Он просто был мной. Только совсем иным.

Моложе. Увереннее. В глазах не было следов сражений, но была нечто куда более опасное — спокойная власть. Он улыбался. Ровно так, как когда-то давно мог улыбаться я. Пока мои улыбки не превратились в оскал хищника.

— Я тот, кем ты мог бы быть. Без боли. Без вины. Без этих адских кругов.

— Значит, ложь.

— Нет. Возможность, — поправил он с улыбкой.

Он подошел ближе. Лицо его не искажалось. Ни маски, ни паутины, ни чужой тени. Только я. Без шрамов. Без усталости.

— Подумай, Ян. Ты мог бы быть кем угодно. Стать правителем, ты ведь побратим мертвого императора, которому он отдал власть. Ты ее передал, но это мелочи. Власть можно забрать снова. С твоими знаниями ты мог бы изменить Нефритовую империю. Сделать ее куда более гуманной и справедливой. Важно лишь твое желание.

— И сколько крови придется пролить ради этого? Сколько жизней отдать, — сказал я.

— Это не так важно. Важно, что твоя воля может стать непреложным законом. Пройдет пара поколений и кто вспомнит об этих потраченных жизнях, зато тебя будут воспевать как великого и доброго правителя.

Я чувствовал, как каждая его фраза звучала правильно. Слишком правильно. И именно поэтому она была опасна.

— Ты хочешь, чтобы я стал тобой?

Он кивнул. Беззлобно. Почти с любовью.

— Я не враг, Ян. Я — освобождение. Прими меня, и все это кончится. Боль. Потери. Сомнения. Стань собой без остатка. Давай возьмем, то что принадлежит нам по праву.

— А если откажусь?

Он чуть наклонил голову.

— Тогда ты останешься пустым. Сломанным. Вечно идущим вперед. Никогда не доберешься до цели. Никогда не станешь целым. Память о тебе сотрется без следа.

Я закрыл глаза. И всмотрелся в себя. В такого какой я есть на самом деле. Сердце отбивало один удар за другим, а потом я улыбнулся моему отражению. Не его доброй улыбкой, а своим оскалом хищника, что так пугал моих противника.