Книга Танцор Ветра. Том 4, страница 32 – Константин Зайцев

Мэй Лин позволила себе лёгкую улыбку. Она помнила усталого Фэн Лао, когда он признался ей, что стал драконорожденным. А следом в памяти возникла картина, как он убивал чудовище, в которое превратился Фушэ. И теперь этот человек носил имя одного из великих домов, такого же безумного, как и он сам.

Хонг повернулся к ней.

— Статус Лао изменился, — произнёс он задумчиво. — Теперь он не просто талантливый одиночка или ученик погибшего мастера. Он — представитель древнего рода с ресурсами и связями. Это меняет расклад сил на доске. Но… — он сделал паузу, возвращаясь к столу, — план с магистратом остаётся в силе. Защита дома Яньмун значительна, спору нет. Но против покровителей Первого Советника — против самого третьего принца — её может оказаться недостаточно. Нам нужна более весомая защита.

Мэй Лин кивнула, понимая ход мыслей наставника. Внимание Храма Дикой Охоты было козырем, который мог перевесить даже императорское покровительство. Магистраты не подчинялись никому, кроме древних законов, и даже принцы крови не осмелились бы бросить им вызов.

— Вы всё ещё планируете визит к Старцу Линь Гуану? — спросила она.

— Разумеется. Через два дня. Подарок готов, повод есть. Осталось лишь правильно преподнести информацию о том, что творится в южных провинциях.

Хонг снова сел за стол и взял письмо Фэн Лао, перечитывая его.

— Наставник, — заговорила Мэй Лин, тщательно подбирая слова, — судя по тому, что пишет Лао, Первый Советник напрямую связан с островитянами. Он упоминает «чужие берега». Это не может быть случайностью.

Хонг резко поднял голову, его глаза сузились.

— Продолжай свою мысль.

— Если вспомнить всё, что мы знаем… Легион отозван из Облачного города на внеочередные учения по приказу из столицы. Приказ пришёл, хотя до плановых учений ещё больше года. Агенты островитян действуют в городе открыто, почти нагло. Советник связан и с культом Искажения, и с гильдией воров. Все нити сходятся к одному человеку.

Она сделала паузу, собираясь с мыслями.

— Возможно, именно за счёт его интриг легион отозван. Он расчищает дорогу для вторжения.

Хонг медленно кивнул, постукивая пальцами по столу. Это был его привычный жест, когда он глубоко задумывался.

— Ты права, ученица. Это не может быть совпадением. Слишком много «случайностей» складываются в единую картину. Легион отозван именно тогда, когда островитяне активизировались. Первый Советник, имеющий связи с врагами империи, остаётся в городе, который вот-вот лишится защиты. Это пахнет предательством самой высокой пробы.

Он встал и подошёл к одному из стеллажей, где хранились карты. Достав нужную, он вернулся к столу и развернул её поверх документов. Это была подробная карта южного побережья империи, с обозначением всех портов, крепостей и торговых путей.

— Смотри сюда, — он указал на Облачный город. — Но это лишь часть картины. Подумай шире, Мэй Лин. Кто покровительствует Первому Советнику?

— Третий принц, — ответила она без колебаний.

— Именно. А что происходит сейчас в столице? Что ты видела, пока была здесь?

Мэй Лин задумалась. Она провела в столице несколько дней, и даже за это короткое время успела уловить напряжение в воздухе. Шёпот в коридорах власти, тайные встречи в укромных павильонах, подозрительные передвижения войск, нервозность чиновников…