Книга Танцор Ветра. Том 4, страница 34 – Константин Зайцев

— Наставник, — произнесла она твёрдо, глядя ему прямо в глаза, — прошу вашего разрешения вернуться в Облачный город.

Хонг не ответил сразу. Он долго смотрел на неё, словно оценивая её решимость, измеряя глубину её преданности, взвешивая риски и возможности. Затем на его губах появилась почти тёплая улыбка. Она чем-то напоминала улыбку её отца, которую она видела, когда он был ей доволен.

— Хорошо, — сказал он тихо. — Но ты должна помнить, кто ты. Ты не защитница невинных и угнетённых. Ты карающий клинок империи, и любое предательство должно быть искоренено.

Он подошёл к массивному шкафу из чёрного дерева, на чьих дверцах был замысловатый знак из голубого нефрита. Короткая вспышка эссенции — и двери открылись сами, чтобы он мог взять оттуда свиток с уже готовой печатью Тайной Канцелярии. Быстрым движением кисти он вписал в свиток имя, присыпав его песком, чтобы туши не размазывалась.

— Я даю своё добро, Мэй Лин. Ты поедешь в Облачный город не просто как агент, но как мой официальный представитель, с особыми полномочиями.

Такие полномочия давались крайне редко и означали почти неограниченную власть в пределах миссии. По факту она была глазами, руками и голосом заместителя Верховного Цензора, что давало ей право казнить любого чиновника до четвёртого ранга.

Хонг протянул ей свиток, с которого он уже стряхнул песок.

— Возьми всю свою группу. Оба лорда-чешуи и всех клыков. У тебя будет шестьдесят бойцов. Бери вооружения с запасом, хотя я думаю, тебя не надо учить, как правильно собираться на боевые миссии.

Мэй Лин низко поклонилась и произнесла:

— Благодарю за доверие, наставник. Я не подведу вас.

— Я знаю, — просто ответил он. — Именно поэтому отправляю тебя, а не кого-то другого.

Он вернулся к столу и взял кисть, начиная писать новый приказ. Его рука двигалась с уверенностью мастера каллиграфии, каждый штрих был точным и выверенным.

— И ещё кое-что, Мэй Лин. Твоих людей может оказаться недостаточно. Я подготовлю приказ, согласно которому все местные бойцы Канцелярии в Облачном городе и прилегающих провинциях будут подчиняться тебе.

Мэй Лин не смогла сдержать удивлённого вздоха.

— Наставник, это же почти три сотни…

— Из которых очень мало настоящих бойцов, но тебе понадобятся не только воины, — перебил её Хонг, не отрывая взгляда от письма. — Даже лорда-когтя с полным отрядом канцелярии может оказаться мало, чтобы остановить надвигающуюся войну. Тебе понадобятся все ресурсы, какие я могу предоставить.

Он закончил писать и аккуратно свернул второй свиток, запечатав его личной печатью — двумя переплетёнными змеями, символом дома Утреннего Тумана.

— Помни, ученица: твоя главная задача — остановить заговор Первого Советника и его покровителей. Защита Фэн Лао — часть этой задачи, но не вся она. Собери доказательства предательства. Документы, свидетельства, всё, что можно предъявить. Свяжись с Лао — он, судя по письму, уже проделал значительную работу. К тому же он однажды уже использовал тонги против островитян. Не стесняйся использовать их ещё раз. Забудь, что такое милосердие, и будь готова к тому, что враги нанесут удар в самый неожиданный момент.

Мэй Лин крепко сжала оба свитка.

— Я понимаю, наставник. Когда мне выезжать?

— Немедленно. Каждый час промедления может стоить множества жизней. Я отправлю гонцов к твоим людям — они должны быть готовы к полуночи. Соберёте припасы, проверите снаряжение и выступите на рассвете.