Книга Город Госпожи Забвения, страница 202 – Алекс Феби

Эта земля была не просто местом мрачной и тревожно-застойной тишины, все голоса смолкли на глубине, наполненной соленой морской водой.

Всё это и еще мавзолей суши, всё, что должно было располагаться наверху, упокоилось здесь – земля, лес, трава, но еще и кости существ, опутанных там, где их можно было опутать, попавших лодыжкой в капкан клубка корней: вот куница, застрявшая между скалой и веткой, вот бык, угодивший под сломанный ствол, вот человек, чьи глазницы стали домом для морских ежей, одного черного и одного белого.

Анаксимандр плыл между всем этим, отгонял, когда возникала нужда, подводных обитателей от своей персоны и от своего разума, и настроение у него было мрачное, словно в предвестии чего-то дурного. «Что тут нужно Клариссе, – думал он. – Что здесь можно искать, в этом тихом и похоронном месте?»

Здесь была коляска из ржавого металла, впряженная в кости четверки лошадей, всё еще обузданных. В коляске обитала колония крабов, напуганные проплывавшим мимо Анаксимандром, они бросились наутек, открыв вид на одежду, но не тела, одежда спокойно сидела там, где должны были сидеть тела, которые исчезли, видимо, бежали от той судьбы, которая привела их сюда.

Чуть дальше виднелся маленький магазин – часть вывески над дверью сообщала «Кондитеры королевской особы», но остальная часть вывески сгнила. В окне были видны полки, а на них стояли кувшины, все пустые. Может быть, подумал, плывя, Анаксимандр, эта королевская особа перед наводнением истощила все запасы магазина. А может, кондитерские изделия пришлись по вкусу и рыбам, которые сейчас беззаботными стайками плавают перед полками магазина.

Кларисса сказала ему, чтобы он искал арку в лесу, и вот он увидел эту арку, и тропинку увидел, усыпанную гравием, ведущую к пещере, вход в которую был погружен в такую тьму, что даже Анаксимандр ничего не смог разглядеть. Кларисса словно знала это – может, она и видеть могла сквозь холст, – и заговорила с ним в его голове, задала направление с такой ясностью, что ему дальше и не требовалось смотреть, куда плыть. Она не сказала ему «плыви в ту сторону» или «плыви в эту сторону», вместо этого сказала ему, какой ногой грести и с какой силой, и они медленно, но неустанно продвигались туда, куда она их вела, Беллоуз и Адам двигались следом.

После того, что казалось чрезмерно долгим периодом слепых поворотов и протискиваний по туннелям в скале, они добрались до поверхности подземного пруда, из которого все, кроме Адама, выскочили, захлебываясь, кашляя и протирая глаза.

Пространство здесь был грубо сферическое, приблизительно футов пятьдесят в диаметре, пруд был окружен по всему периметру сухой землей, и, хотя, со слов Клариссы, они ожидали увидеть естественные образования, то, что перед ними открылось, никак не отвечало их ожиданиям. Каменный пол и стены были выскоблены или высечены кое-как, чтобы сделать их плоскими, были тут еще и барельефные колонны, расположенные на равных расстояниях друг от друга, прямые и правильной формы, но плохо отделанные, словно каменщик выбрал обескураживающий наивный стиль или же после грубых набросков начала умер, прежде чем работы были завершены. Между колоннами находились альковы, ниши, пробитые в скале, в которые были поставлены не менее примитивные вазы, и если в обычных вазах обычно стоят цветы, то здесь из них торчали морские водоросли, рыбьи головы, раковины и камни.