Книга Осколки будущего, страница 162 – Алевтина Варава

Замок и его территория смотрелись очень древними и какими-то неживыми. Не́когда великолепные просторы поддались неумолимому времени. Кусты в вазонах, изгороди и клумбы разрослись и одичали или увяли; вымощенные брусчаткой дорожки укрывали листья, земляные подтёки и крошево щебня; статуи, каменные арки, беседки – всё выглядело старинным и забытым, покинутым. Дождь и солёный морской воздух изъели лики изваяний, литые скамьи раздирала ржавчина.

Та же атмосфера запустения властвовала и внутри.

В исполинской громаде стоял полумрак, её освещали негаснущие огарки, керосиновые горелки и – там, где Ханна, видимо, привыкла проводить большую часть своего досуга, – электрические лампы, шнуры которых тонули в вазочках и пиалах, мерцающих синеватой маслянистой жидкостью. Эта субстанция вырабатывала тут электричество.

Почти всюду лежал толстый слой пыли: она целыми клубами укрывала шикарные ковры, попорченные молью, картины и полки, огромные шкафы, наполненные самыми невообразимыми предметами. В сырых внутренних помещениях царила вечная духота.

Зато уголок, где обитала хозяйка, наоборот, радовал: светло и сухо, обстановка, хотя немного истрёпанная и старомодная, сверкает чистотой. В ней чувствовалось изящество, однако в убранстве присутствовал некоторый сумбур.

Но своих гостей Ханна проводила в широкий зал с дубовым столом на сотню персон в центре. Эта территория явно нечасто удостаивалась внимания. И хотя спёртый воздух Ханна быстро сделала свежим и приятным, для чего зажгла принесённые из своих запасов лампадки с благовониями, а полумрак разогнала десятками толстых свечей, которые, повинуясь ей, зависли в метре над полом, не причиняя ни малейших неудобств, так как не выделяли ни воска, ни копоти, – в комнате всё ещё было неуютно. Со стен взирали лица каких-то людей в старинных одеждах, золотые и деревянные статуи слепыми глазами смотрели в потолок. Гобелены с поджарыми остроухими псами слегка покачивались от сквозняка.

В этом внушительном помещении Тина, после краткого отчёта и последующего распития ящика шампанского, принесённого Маргарет, представила друзьям своего загадочного возлюбленного.

За неведомое количество лет, разделявшее его теперешнего с героем из зеркала, субъекту этому не суждено было измениться внешне. Он выглядел точно таким же, каким предстал в колдовском отражении.

Эрру оказался молчаливым и застенчивым. Многие годы, сколько он себя вообще помнил, единственным живым существом, с которым контактировал этот человек, являлась Тина. Но был ли Эрру человеком?

Странным вышло это знакомство.

Тина уверяла, что выдумала своего принца от одиночества и её фантазии воплотились в реальность. Сам Эрру забыл, что было до замурованного замка принцессы. По крайней мере утверждал, что это так.

Селене он не нравился. Наверное, она просто злилась, что Тина столько лет скрывала его присутствие. Винила в открытой гаданием ситуации. Или подозревала что-то, расстраивающее её как хранительницу и няньку несовершеннолетней девочки. Аня и сама угадывала за взглядами Тины и Эрру недозволенное. Но что может быть недозволенным для запертых на безвестный срок пленников? К тому же им предначертано остаться вместе – доказательство этого целую неделю ежечасно и с самозабвением издевалось над Аней столь виртуозно, что отрицать его полноправность нельзя.