Книга Тигель, страница 62 – Влада Медведникова

— Группа девять-восемнадцать запрашивает допуск. – Потом кивнул невидимому собеседнику и обернулся к Куго: – К пятым воротам.

Вскоре город скрылся из виду. Все заслонила стена: высокая, клепаная, в хлопьях ржавчины. Смотреть стало не на что, и Риз отвернулся от окна. Взглянул на Хишу. Она стояла с закрытыми глазами, крутила красную бусину в косе.

И вдруг спросила:

— Там много духов, да?

— Кто ж знает, – отозвался Нивер. – Мы-то их не видим. Но шаманов много, а где шаманы, там и духи.

Какими они окажутся? Ладно, если трусливые соглядатаи, как розовая птица с непроизносимым именем. А вдруг там будет синий дух из шестого мира? Тот, что тянул когтистую лапу и звал Хишу.

— Риз, на Базе не отходи от меня, – сказала Хиша.

Сказала так, будто она взрослая, а Риз ее слушаться должен! Еще чего! Хотя там и правда может быть опасно. Не только для Риза, но и для Хиши, ведь она побывала в восьмом мире. Наверное, ее волосы, кровь и кости теперь тоже на вес драгоценных камней. Вдруг, если Риза не будет рядом, кто-нибудь подберется к ней, украдет и спрячет в подземной лаборатории?

— Не отойду, – буркнул Риз.

Снаружи раздался скрежет. Вездеход медленно развернулся на месте и нырнул в глубокую тень. Что это? Ворота открылись? Риз не успел ничего рассмотреть. Схватился за край пульта: вдруг повозка сейчас помчится со всех сил и пол зашатается под ногами! Но она неспешно выползла на свет. Стал виден край неба, в нем переливались лиловые и синие разводы.

Вездеход вильнул вправо и замер.

— Приехали, – сказал Нивер. – Пошли разгружать.

Ящики таскать? Это подождет, сперва надо вылезти наружу, осмотреться! Риз едва не сорвался с места, но остановил себя. Нельзя. Обещал Хише, что будет рядом.

Таскать и правда пришлось немало. Сперва коробки с образцами и стопку толстых тетрадей, а потом и приборы. Куго разрешил Ризу донести куб, обмотанный проводами, но велел: «Держи крепче, запасного нет». Только зря он волновался, ноша оказалась легкой. Риз поставил ее на низкую тележку и наконец-то огляделся.

Отсюда город не казался огромным, он и на город-то не был похож. Высокие ржавые створки ворот, каменная стена со скобами лестниц, а вдоль нее – загоны с решетчатыми оградами. А в загонах такие разные повозки! Огромные и крохотные, блестящие и потускневшие от времени.

Возле тележки хлопотал человек в шапке с козырьком, помогал Куго разместить ящики, клеил на них разноцветные бумажки, спрашивал Нивера о чем-то непонятном. Хиша сидела на подножке вездехода, молчала.

— Ладно, – сказал Нивер. – Пойду домой, увидимся завтра.

— Женé привет, – отозвался Куго и снова наклонился к коробкам.

Ничего себе! Выходит, Нивер не в вездеходе живет, у него есть дом и жена! Почему же она не ездит с ним по пустыне? Риз помнил супружеские пары из Дворца: они всегда ходили вместе, держались за руки и даже говорить старались хором. Было таких немного, и над ними потешались, передразнивали за спиной. «В этом нет ничего смешного, – объясняла одна из наставниц, высокая и строгая. Риз побаивался ее сверкающей указки, помнил, как больно бьет по пальцам за ошибки. – Это обычай древнего народа, легконогих аи. Такой союз дарует им детей, рожденных из воды и ветра».

Только во Дворце у супружеских пар детей не появлялось. Все, кто жил там, родились из мыслей Матери-Королевы или тех Королев, что правили до нее. Или из мыслей Сестер-изгнанниц – но об этом говорить было не принято.