Книга Любовь и долг. Колючка для Капитана, страница 25 – Анастасия Вейл

Королева перевела взгляд на него. — Эван Кастеллан, — добавила королева. — Племянник герцога Рейнара. Айви растерялась. Всего на одно мгновение — но Ченнингу этого хватило. Его пальцы замерли на подлокотнике, взгляд стал острым. Эван. Нет. Она не могла ошибиться. В бальном зале был Дэйрон. Маска скрывала верхнюю половину его лица, однако Айви узнала бы эту улыбку среди тысячи. И глаза — тёмные, насмешливые, слишком знакомые. Когда-то они смотрели на неё иначе. Почему же королева назвала его Эваном? И с каких пор Дэйрон стал племянником герцога? — Ивлин? — тихо позвал Ченнинг. Айви поняла, что слишком долго молчит. — Простите. Мне показалось, что я слышала это имя прежде. — Где? Спросила Королева— Я не помню. Ченнинг поднялся с дивана и подошёл к ней. Его ладонь легла на её талию — мягко, почти нежно. Лишь Айви почувствовала, как требовательно сжались его пальцы. Он не поверил. Конечно, не поверил. — Моя жена редко забывает лица и имена, — заметил он с улыбкой. В его голосе звучала безупречная забота. И предупреждение. Айви накрыла его руку своей. — Даже у меня бывают ошибки, дорогой. — Не сомневаюсь. Искра между ними была слишком горячей, чтобы называться лишь раздражением. Ченнинг стоял близко, касаясь её плечом, и Айви ощущала напряжение в каждом его движении. Он ревновал. И хуже всего было то, что какая-то часть её наслаждалась этим. Голос королевы заставил их обоих повернуться. — Хорошо. Я согласна. Амелия-Брин выпрямилась, словно уже приняла решение и не собиралась отступать. — Зовите своего лекаря и делайте всё необходимое. Я помогу всем, чем смогу. — Прежде всего вам необходимо вести себя как обычно, — сказал Ченнинг. — Никто не должен понять, что этот разговор состоялся. — Вы предлагаете мне улыбаться людям, один из которых, возможно, убивает моего мужа? — Именно это я и предлагаю. Королева побледнела, но не отвела взгляда. — Я не уверена, что смогу. — Сможете, — произнесла Айви. — Если виновник почувствует опасность, он либо скроется, либо ускорит отравление. Пока он уверен, что его не подозревают, у нас остаётся время. Амелия-Брин сжала обручальное кольцо. — Сколько? — Мы пока не знаем, — честно ответила Айви. — Наш лекарь прибудет как можно скорее, — добавил Ченнинг. — Мы сделаем всё возможное, чтобы доставить его во дворец без промедления. Но до этого момента порядок в покоях короля не должен меняться. — Вы хотите, чтобы ему продолжали давать лекарство? — Нет. Но и резко отменить его нельзя, не вызвав подозрений. Нам понадобится образец. Всё, что подают королю: лекарства, воду, пищу. Никого не предупреждайте и не поручайте это своим советникам. — Тогда кому? — Вам, — ответила Айви. — Только вам. Королева несколько секунд смотрела на неё, затем медленно кивнула. — Я достану образцы. — И ещё одно, Ваше Величество, — сказал Ченнинг. — Нам хотелось бы познакомиться с вашими приближёнными поближе. Иногда обычная беседа рассказывает о человеке больше, чем кажется. — Понимаю. Она подошла к шёлковому шнуру и потянула его. Где-то за стеной тихо звякнул колокольчик. Айви почувствовала, как рука Ченнинга исчезла с её талии.

Он отступил на полшага, но его внимание по-прежнему было приковано к ней. — Ты знала его, — прошептал он так тихо, чтобы королева не услышала. — Я сказала: не сейчас. — А я предупреждал, что это неправильный ответ. Айви повернулась к нему. — Ревность мешает тебе думать. — Напротив. Сейчас я думаю исключительно ясно. — И о чём же? Он склонился ближе. На его губах появилась улыбка, слишком опасная, чтобы принять её за шутку. — О том, что при первой возможности останусь с этим Эваном наедине. — Чтобы поговорить? — Разумеется. Айви едва удержалась от улыбки. — Дэйрон он...Имя сорвалось с её губ прежде, чем она успела остановиться. Лицо Ченнинга не изменилось, но взгляд потемнел. — Значит, всё-таки Дэйрон. Айви мысленно выругалась. — Адриан … — Позже, — перебил он, возвращая ей её собственный ответ. — Но ты расскажешь мне всё. В гостиную вошёл слуга и поклонился. Королева вновь надела маску спокойствия. Ни страх, ни сомнения больше не отражались на её лице. — Пригласите сюда герцога Рейнара Кастеллана, его племянника Эвана, маркизу Селесту, генерала Корвина Дейна и лорда Маркуса Эстена, — приказала она. После короткой паузы добавила: — А также графа с графиней. Слуга поклонился и вышел. Двери закрылись. Через несколько минут в гостиную вошли приглашённые. — Здесь маски ни к чему, — сказала Амелия-Брин. Гости подчинились. Айви не смотрела на Дэйрона, когда он снял маску. Ей не требовалось подтверждение. Она и без того знала. Королева коротко представила герцога Рейнара, генерала Дейна, лорда Эстена и остальных. Последним назвала Эвана Кастеллана. Дэйрон едва заметно усмехнулся. Началась непринуждённая беседа. Говорили о погоде, столице, предстоящей охоте. Ченнинг улыбался, Айви отвечала, когда обращались к ней. Оба не задавали лишних вопросов — только наблюдали. Генерал почти не пил. Лорд Эстен слишком часто поглядывал на королеву. А Дэйрон смотрел на Айви. Постоянно. Его взгляд скользил по её лицу, задерживался на губах, опускался к руке, лежавшей рядом с ладонью Ченнинга. Ченнинг всё замечал. Под столом его пальцы коснулись колена Айви. Медленно, почти лениво. Она вздрогнула. — Что-то не так, дорогая? — спросил он. — Всё прекрасно. Его рука поднялась выше. — Рад слышать. Айви повернула голову и встретилась с ним взглядом. В его глазах горело тёмное обещание. И предупреждение. Когда разговор иссяк, королева поднялась. — Я устала. Возвращайтесь на бал и наслаждайтесь вечером. Все поклонились. В бальном зале Айви стало трудно дышать. Музыка давила, свечи жгли глаза. Она чувствовала Дэйрона где-то за спиной, даже не оборачиваясь. — Мне нужен свежий воздух, — сказала она. — Я пойду с тобой. — Нет. Ченнинг замер. — Нет? — Мне нужно побыть одной. Он шагнул ближе, отрезая её от остальных. Улыбка на его лице оставалась светской, но голос стал жёстким — Или встретиться с ним? — Я не просила твоего разрешения. — А стоило бы. Сердце Айви ударилось о рёбра. — Ты не можешь мне указывать. — Я твой муж. — Поневоле. Ченнинг наклонился к её уху. — Продолжай повторять это. Может быть, однажды сама поверишь. Его дыхание обожгло её кожу.