Книга Выбор леди Мэри, страница 84 – Надежда Соколова

Маркус и Остин занялись двором. Они подмели дорожки, поправили забор у конюшни, проверили, чтобы калитка у ворот открывалась без скрипа. Остин вычистил стойла и насыпал свежего сена для лошадей — он знал, что у Ричарда и Грегора есть свои кони, и хотел, чтобы они чувствовали себя как дома.

Лидия, скрывая волнение, занялась малыми гостиными. Она расставила сухие ветки вербы в вазы, поправила занавески и постелила на стол новую скатерть, которую сама вышивала зимними вечерами. Она выглядывала в окно чаще обычного, но не подавала виду, что ждёт кого-то особенно сильно.

Мама сказала, что хочет встретить отца с ужином в малой гостиной — той, что с камином, при свечах.

— Чтобы было по-домашнему, — сказала она.

Я согласилась, и мы решили, что ужин будет для своих. Слуги накроют стол, но уйдут пораньше, чтобы мы могли поговорить без стеснений. Я принесла из тайника старый кубок, подаренный отцу кем-то из старых друзей, и поставила его в центр стола.

Когда всё было готово, я прошлась по замку. Везде пахло чистотой, свежими травами и предвкушением. Эста уже поставила тесто для пирогов. Мира начистила медные подсвечники до блеска. Ида бегала по коридорам, проверяя, все ли комнаты готовы.

Я остановилась у окна в холле. За ним — уже почти весенний сад, и в воздухе чувствовалось обещание тепла. Завтра они приедут. Отец, Ричард, Грегор. Замок наполнится голосами, смехом, шагами. И я улыбнулась, глядя на закат, чувствуя, как внутри разрастается радость — светлая и нежная, как первые лепестки на деревьях.

Утро прибытия выдалось особенно светлым. Солнце уже поднялось над деревьями, и лёгкий ветерок доносил запах мокрой земли и молодой зелени. Я вышла на крыльцо, вдохнула полной грудью и почувствовала, как внутри разливается спокойствие — ожидание было приятным, как тёплый весенний день.

Мама стояла рядом, чуть поправила воротник моего платья и улыбнулась:

— Волнуешься?

— Немного, — призналась я. — Но это хорошее волнение.

За нашими спинами уже суетились слуги, и в воздухе пахло хлебом и пряностями. Эста выходила на крыльцо несколько раз, чтобы убедиться, что всё готово.

— Приедут! — сказала она, вытирая руки о передник.

И в этот момент воздух у ворот дрогнул. Я почувствовала толчок магии — портал начал открываться. Голубоватое сияние озарило двор, и из него, один за другим, вышли они.

Первым шагнул отец. В дорожном плаще, с лёгкой усталостью и улыбкой, которая сразу сделала его моложе. За ним — Ричард, высокий, в тёмно-зелёном плаще, и он искал меня взглядом, пока не увидел — и улыбнулся. Следом — Грегор, чуть позади, и сразу же взглянул на Лидию.

— Мы вернулись! — сказал отец, и мама вышла навстречу, обнимая его так, будто они не виделись много месяцев.

Ричард подошёл ко мне. Я не знала, что сказать, и просто улыбнулась.

— Здравствуй, — сказал он.

— Здравствуй, — ответила я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

За ними из портала вышли слуги: двое с вещами, маленький сундучок в руках и мешки. Они прошли во двор и остановились, ожидая указаний. Остин и Маркус сразу пошли помогать, забирая багаж и провожая слуг к отведённым комнатам. Жерар распоряжался на месте, направляя прибывших и вещи в дом.

— Мы взяли немного, — сказал Ричард, — но хотим побыть здесь хотя бы неделю.