Книга Сердце пустоты, страница 50 – Алиса Джукич

Осколок.

Эрик не просто был болен, он был обречен. Из-за меня.

Мне стало нехорошо. Голова закружилась, в глазах потемнело, а во рту пересохло. Записка выпала из рук и упала на землю, сдуваемая ветром в направлении круглого фонтана.

Это я во всем виновата…

Уничтожающие мысли пожирали изнутри, точно введенный в вены яд, заставляя еще сильнее себя ненавидеть. Наплевав на этикет, я подняла ноги на лавочку, обхватив колени, и притянула их к груди.

Обдав меня шлейфом мускусных духов, рядом со мной прибежала девушка в спортивном костюме и розовых наушниках, но она ничего не заметила.

Как? Как можно было не видеть, что мир рушится? Летит к чертям все, что представляло ценность и складывало из себя хрупкое равновесие моей личной вселенной?

— Нет… — едва слышно пискнула я, но страшные воспоминания уже стерли парк и поглотили разум, рисуя перед глазами совсем иную картинку.

— Тшш, — запыхавшийся девятилетний Эрик прислонил указательный палец к губам, когда посреди ночи ворвался в мою комнату. Меня разбудил странный шум, доносившийся с первого этажа, и леденящий кровь сиплый мужской смех, эхом разносившийся в пустых коридорах «Фантома». За окнами барабанил дождь и яркими вспышками сверкала молния, пока я с головой пряталась в пушистое одеяло. — Аля, нужно уходить. Сейчас же! — Эрик приблизился к кровати и рывком стянул с меня мое «укрытие», взлохматив косы. — Кто-то вломился в дом.

Отчетливо помню, как страх вонзился в позвоночник острыми шипами, обездвиживая. Однако Эрик не позволил мне прирасти к постели, настойчиво потянув за рукав пижамы. Я спала в обнимку с подаренной отцом шкатулкой-балериной, которую не выпустила из рук, даже когда Дюбуа поставил меня на ноги, помог надеть тапочки и принялся заботливо накидывать на мои плечи розовый халатик.

— Идем, нужно спрятаться, — шепотом потребовал Эрик и, взяв меня за свободную от игрушки руку, направился к двери. Внизу раздался первый, пронзающий ночь выстрел, и все внутри меня сжалось. Чтобы я не завизжала, Дюбуа зажал мне рот вспотевшей от волнения ладонью.

— Быстрее, — приказал он и, дрожа от страха, двинулся вперед.

— Эрик, а как же твои родители? — Даже спустя годы этот вопрос опаливал горло. Однако парень лишь покачал головой, и в скудном свете, падающем из окна, я увидела, как он порывисто смахнул катящуюся по щеке слезу.

— Отец говорил, что, если в наш дом ворвутся преступники, я должен увести тебя в безопасное место и ждать их там.

— А мой папа? — всхлипнула я, упираясь пятками в скрипучий пол, чтобы Эрик перестал тащить меня к выходу. — Давай подождем его здесь. Он обязательно за мной придет…

По-детски наивные причитания прервал истошный женский крик, засевший занозой в теле, второй выстрел и последующий за ним глухой удар о дерево. В этот раз прозвучавшие жуткие звуки раздались гораздо ближе к моей комнате. Эрик вздрогнул и округлил огромные глаза, однако ему хватило доли секунды, чтобы взять себя в руки и с новым рвением потянуть меня к выходу.

В этот раз я не сопротивлялась.

Эрик бесшумно отворил дверь. Выглянув в коридор, он повертел головой и, убедившись, что нам никто не угрожает, на цыпочках повел нас ко второй лестнице, уходящей не в главный холл особняка, а в крыло для слуг.

— Мы же с тобой любим играть в прятки? — тихо спросил Эрик и успокаивающе потер большим пальцем мою ладошку. — Главное не бояться и не попадаться, да? — подбадривал меня друг, пока мы проходили вдоль картинной галереи. Я постоянно оглядывалась и крепко прижимала любимую игрушку к груди. Помню, как мое маленькое тело била дрожь, а слезы мутной вуалью застилали взгляд. Но благодаря Эрику я была уверена, что со мной ничего не случится. Он не даст меня обидеть.