Книга На излом клинка. Книга первая, страница 41 – Александр Капков

— Совершенно верно, я желаю с вами драться, если вы примете мой вызов и скрестите со мной шпаги, хотя я и не дворянин как вы, шевалье.

— Пустое, я согласен! Мне следует убить тебя самому, не то ты объявишься опять!

И без слюней, вроде ран. Бьёмся насмерть – это моё условие. Итак?

— Дайте мне слово, что не будете пытаться убежать, и я уберу пистолет.

— Даю, – быстро ответил он, уже стаскивая с себя шлафрок. Я тоже последовал его примеру, чтобы лишняя одежда не мешала во время поединка. Пелерен снял со стены одну из своих шпаг и, несколько раз согнув клинок, встал в позицию. Он ни на миг не усомнился в том, на чьей стороне будет победа, это читалось на его лице.

— Я вижу, что мой клинок дюйма на полтора длиннее твоего. Не желая никаких преимуществ, предлагаю тебе выбрать любую шпагу из моих, чтобы игра была честной, – предложил капитан.

— Благодарю, но я предпочитаю тот клинок, что у меня в руке, – ответил я.

— Очень хорошо, мой друг, тогда мы можем начинать, не люблю толочь воду в ступе.

— Только одно слово, мы не договорились о последствиях.

— Какие к чёрту последствия? Я намерен тебя убить и баста! Если же ты убьёшь меня, в чём очень сомневаюсь, то выкручивайся, как можешь, мне будет уже всё равно. Да, я закажу по тебе заупокойную мессу, согласен? То же сделай и ты, у меня с господом Богом доверительные отношения, но месса не помешает. Всё? Тогда защищайся!

Мы шагнули навстречу друг другу, одновременно салютуя шпагами. То, что Пелерен – опасный противник, мне было ясно с самого начала. Выше меня на полголовы, мускулистый и подтянутый, с длинными руками, он двигался плавно и мягко, как большой рыжий кот, которому вздумалось ходить на задних лапах. Правда, последние годы он явно не практиковался и вёл праздную жизнь, отягощенную излишествами, что не могло не сказаться на его физической форме. На моей же стороне были молодость и природная ловкость.

Я уже говорил, что считал себя неплохим фехтовальщиком, и до сегодняшнего вечера моё суждение было справедливым, потому что я ни разу ещё не встречался с таким превосходным мастером, каким оказался отставной капитан. Не успели мы обменяться пробными ударами, как он двинулся в атаку, и первый же его выпад был настолько стремителен, что будь я чуть менее проворным, наша дуэль могла бы завершиться в связи со смертью одного из участников, толком и не начавшись. Всё же я успел отпрыгнуть назад, и остриё шпаги де Пелерена лишь оцарапало мне грудь.

— Первая кровь, – тут же вставил капитан, усмехаясь в рыжие усы. – Но в целом неплохо. Напомни, где ты служил?

— В драгунах, – ответил я как можно короче, боясь сбить дыхание. В отличие от меня Пелерен продолжал болтать, словно не задумываясь о последствиях подобной словоохотливости.

— Верно, тебе ставил руку какой-нибудь сержант, твоим ударам не хватает изящества, а впрочем, жаль, что мне придется тебя убить, парень! Из тебя, может быть, вышел толк.

Я промолчал, хотя был знаком не только с практикой, но и с теорией фехтования. Читал, к примеру, книгу де Лянкура «Учитель фехтования» и труд Бонди де Мудзо «Маэстро Клинок». Я понимал, что он просто хочет вывести меня из равновесия, и не собирался поддаваться. Он неутомимо продолжал теснить меня, не давая ни малейшей передышки. С трудом парируя его выпады, я не мог не похвалить себя за то, что отказался поменять шпагу, принадлежащую барону. Великолепная закалённая сталь, гибкая, но необычайно прочная, выдерживала с честью любой самый коварный удар. Я старался больше двигаться, не давая загнать себя в угол, где стал бы лёгкой добычей. Но Пелерен продолжал атаковать. В какой-то момент, он прижал меня к двери и едва не пригвоздил к ней. Отбивая мой клинок вверх с такой силой, что я невольно раскрылся, он выбросил вперёд свою шпагу, я дернулся в сторону, и остриё вонзилось в дерево совсем рядом с моим левым боком, проткнув рубашку. Пелерен потянул шпагу назад, но лезвие застряло и вышло не сразу. Воспользовавшись этим, я нанёс ему быстрый удар. За счёт скрывшегося в дереве дюйма наши клинки сровнялись в длине, и мой укол пришёлся в выдвинутое правое плечо капитана. Он отскочил, вырвав, наконец, своё оружие, но на его рубашке расплылось красное пятно.