Книга Мёд полыни, страница 88 – Екатерина Кожевникова

— Мр-р! Живая, – подтвердила появившаяся из ниоткуда Чернушка. – Умер-р-реть заново можно, покуда вас по всему лесу р-р-р-разыщешь! – недовольно буркнула она и запрыгнула девушке на грудь, сворачиваясь клубком и согревая.

— Рад тебя снова видеть, – слабо улыбнулся Стожар, почесывая черную кошку за ухом. – Только как теперь выбраться отсюда?

— Так спешишь покинуть мое царство, бортник? – в двух шагах от Стожара воздух задрожал, закружился снежный смерч, и из пустоты возник Кощей – высокий, угрожающий, в голубом плаще, спускающемся до земли. Черные глаза Бессмертного сузились при виде кошки, он злобно стукнул по земле посохом, разбрасывая вокруг себя колючие льдинки. Чернушка изогнулась дугой, зашипела и испуганно спряталась за Стожаром.

— Я прошел все, что ты мне назначил, теперь отпускай нас в мир живых, как обещал, – холодно и без тени Страха посмотрел на него Стожар, хватая Весняну за холодную руку.

— Да, ведьм ты победить смог. Я недооценил тебя, смертный, весьма похвально, – осклабился синими зубами Кощей и притворно захлопал в ладоши.

— Да, – чуя подвох, поднял бровь Стожар.

— Но испытания честно не прошел, – Кощей довольно погладил узкую белую бороду, спадающую до земли.

— С чего бы?

— Не ты ли обещал не прибегать к чарам и колдовству? – черные глаза Кощея сузились.

— Осколок Алатыря – не чары! Это артефакт, помогающий душам переправиться в Ирий или обрести вечный покой! – горячо заспорил бортник.

— На Алатырь я готов закрыть глаза, но из-за твоей силы лес только что ходуном ходил. Или будешь врать, что не из-за твоих желаний древесный корень ожил и отбросил ведьму-многодушницу?

— Уговора не колдовать между нами не было!

— Но и обратного – тоже, – язвительно захихикал Кощей.

— Снова обманом решил получить свое? Ты обещал отпустить нас всех, когда я пройду назначенные испытания! – ярость, поднимаясь, начала застилать глаза Стожара.

— А теперь я решил, что ты не соблюдаешь все мои условия.

— У нас был уговор! Ты обязан его соблюдать! – взревел Стожар, земля под ногами вновь затряслась и заходила ходуном.

— Ты забываешься! – вдруг разозлился Кощей, поднимаясь и зависая над землей. – Я – сама смерть! Повелитель царства Нави! – Все деревья вдруг покрылись инеем, небо почернело, и повалил серый снег, а корни дерева, дергавшиеся из-за ярости Стожара, безжизненно опали. – Мое слово здесь – закон, и будет лишь так, как я захочу! – бушевал Кощей, вырастая над бессильными смертными людьми. Его голубой плащ развевался, словно живой, разбрасывая в воздухе острые сосульки.

Стожар, испуганно сжавшись в комок, закрыл собой Весняну от бушующей стихии и льда. Чернушка, забившаяся ему под локоть, вдруг успокаивающе замурчала.

— Ты ошибаешься, повелитель мертвячины, – вдруг послышался знакомый голос, а ледяные порывы ветра тут же стихли. Стожар радостно поднял голову – Яга подмигнула ему, переставляя кривую палку и бодро шагая к Кощею.

— А, ты все же притащила свои старые кости? – с любопытством хмыкнул Кощей, опускаясь на землю. – Помнится, я запретил стражнице границы свободно разгуливать по моим владениям.

— Ты в Землях Забытых душ, они не так далеко от границы мира мертвых. Мы ближе к моим владениям, чем к твоим, – вызывающе улыбнулась старушка, демонстративно раскланиваясь.