Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 51 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Я раз за разом перегружаю карту, когда громкий гудок и скрежет шин выдергивают меня в реальность. Мэдисон поворачивает наперерез встречному потоку на заправку. Забыв на мгновение о Сэме, я указываю на мой универсал в дальнем углу, под ярким фонарем. Мэдисон устремляется в его сторону, а я отстегиваю ремень и распахиваю дверцу еще до того, как она полностью тормозит. Выскакиваю из машины и бросаюсь к детям. Стоит мне схватить Ланни в объятия, как ее плечи начинают дрожать от безмолвных слез.

— Я здесь, – говорю ей, прижимая к себе. – Вы в безопасности, я с вами.

Коннор вылезает со своей стороны машины, и я обнимаю его тоже, обвивая одной рукой.

— Я в порядке, мам, – бурчит он, пытаясь высвободиться, но я не отпускаю. Мне это нужно. Нужно ощутить, что с моими детьми всё в порядке, что они живы-здоровы. Мгновение мы стоим, замерев, только втроем.

— Мам, что происходит? – Голос Ланни снова ровный. Я отстраняюсь и вижу, что слезы у нее высохли, хотя глаза красные и опухшие. Я чертовски горжусь тем, как стойко она все вынесла и как держится теперь.

— Не знаю, – говорю я ей. Чувство просто отвратительное. Если я не знаю, в чем заключается опасность, как мне защитить от нее детей? – Сэм с вами не связывался?

Ее глаза широко распахиваются от тревоги, и она качает головой. Коннор тоже.

— Я думал, он с тобой… – Его голос дрожит.

Прежде чем я успеваю придумать, что ответить сыну, мой телефон вибрирует от входящего звонка. Колени подгибаются от облегчения, когда я вижу, что звонит Сэм. Хватаюсь рукой за крыло универсала, чтобы не осесть на землю, и отвечаю. Сэм заговаривает еще до того, как я выговариваю «алло»:

— Знаю, я опоздал. Я уже на подъезде к отелю и…

— Сэм, – перебиваю я его. Он замолкает сразу же – по моему тону ясно, что что-то произошло. Я практически чувствую, как изменяется его настроение – Сэма охватывает страх.

— Я в порядке, – сразу же сообщаю ему. – И дети тоже. Они сейчас со мной. Мы на заправке на Центральной.

При упоминании о нашем месте срочной эвакуации я слышу скрежет тормозов и дальний гудок.

— Уже еду. Буду через десять минут.

Много лет я в одиночку сталкивалась с угрозами в адрес нашей семьи. На мне одной лежала ответственность за безопасность Ланни и Коннора, и я жила в постоянном страхе: если со мной что-нибудь случится, у моих детей не будет никого способного их защитить. Но теперь у меня есть Сэм. У нас есть Сэм. Трудно описать облегчение, которое я ощущаю, сознавая, что больше сражаюсь не сама по себе.

Тем не менее, как бы мне ни хотелось, чтобы он оказался рядом, я не уверена, что это сейчас лучшее решение. Оглядываюсь через плечо на Мэдисон. Она открыла водительскую дверь и стоит, глядя на меня через крышу машины.

— Вы не могли бы оставить нас наедине? – многозначительно обращаюсь я к ней.

Она смущенно краснеет, уличенная в откровенном подслушивании.

— Конечно. Простите. – Залезает обратно в машину и захлопывает дверь. И все равно я разворачиваюсь к ней спиной, чтобы она не видела моего лица, и понижаю голос.

— В доме кое-что произошло, – говорю Сэму в телефон. – Когда Ланни с Коннором вернулись из конюшен, Ланни открыла дверь и… – Слова застревают у меня в горле. Поверить не могу, что сейчас произнесу это вслух. – Там была кровь и мертвое тело.