Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 30 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Коротко улыбаюсь ему. Работа матери – напрягаться. В противном случае ни одно дело не сдвинется с мертвой точки.

— Расскажи мне про книгу, которую читаешь, – захожу я с другого конца.

На секунду мне кажется, что и на это он ответит пожатием плеч. Но нет, Коннор пускается пересказывать замысловатый сюжет фантастического романа, уследить за которым практически невозможно. Зато он говорит, притом оживленно – даже с увлечением, – и это согревает мне сердце.

Сын как раз объясняет одну невероятную способность героев книги, когда мы въезжаем в ворота большой фермы, где проводится программа конной терапии. Катимся мимо сараев и загонов и останавливаемся на гравийной площадке перед конюшнями. Коннор выскакивает из салона и, помахав мне рукой, убегает в контору – отметиться, что приступил к работе.

Помимо конюшен, здесь есть крытые и уличные манежи с барьерами, конусами и другими препятствиями. По всей территории расставлены столы для пикников и раскладные кресла, чтобы родители могли полюбоваться, как их дети катаются на лошадях, или просто насладиться покоем на природе.

Хотя сейчас зима и воздух холодноват, солнце все-таки греет, и я решаю посидеть снаружи. Застегиваю куртку, натягиваю шерстяную шапку и иду с сумкой к стулу под дубом без листьев. Усевшись, включаю ноутбук, рассчитывая поработать.

Но мои мысли возвращаются к Леонарду Варрусу и нашему разговору с Тейлор сегодня утром. Как такой человек, как Варрус, мог исчезнуть? В профиле, который я сама составила, покопавшись в его прошлом, нет ничего, указывающего на хакерские таланты. Лео за семьдесят, и большую часть жизни он работал в финансовой сфере, притом не на высоких должностях. У него был один ребенок – дочь, которая однажды летним днем бесследно пропала. Они с женой не жалели сил, разыскивая ее. Но только когда вскрылись преступления Мэлвина и водяное кладбище, где он избавлялся от тел, стало ясно, что она была одной из жертв. Жена Леонарда вскоре скончалась, не пережив горя.

Лео пришел в «Погибших ангелов» за сочувствием и поддержкой людей, которые, как и он, потеряли любимых из-за Мэлвина. По словам Сэма, изначально Леон не собирался мстить или преследовать меня и мою семью. Все изменилось, когда он начал встречаться с Мирандой Тайдуэлл, одной из основательниц «Погибших ангелов». Ее дочь, Вивиан, являлась второй жертвой Мэлвина.

Миранда была женской версией Сэма: ожесточившаяся, озлобленная, горящая желанием отомстить. Они с Сэмом разжигали друг в друге ярость и подпитывали самые дикие импульсы. Она поддерживала его в охоте за мной и детьми – вплоть до того, что оплачивала Сэму аренду дома на озере Стиллхауз. И если Сэму удалось вырваться из порочного круга боли и гнева, то Миранде нет. Когда она узнала, что Сэм не только поверил в мою невиновность, но еще и влюбился в меня, то сорвалась с катушек, поклявшись нам отомстить. И в процессе была убита.

К сожалению, до того она успела внушить Лео свои убеждения. На момент ее смерти он уже искренне верил в мою виновность и ненавидел Сэма за то, что он спит с врагом.

После смерти Миранда оставила Лео немалые деньги с тем, чтобы он возглавил организацию и довел до конца ее дело. Именно он финансировал подкаст «Убийства Ройяла». А потом пропал, оставив после себя сфальсифицированное место преступления и ложные улики, указывающие на Сэма.