Книга Всадник дракона, страница 77 – Таран Матару

Вместо этого раздался последний тихий щелчок – и скрип дерева за его спиной. Джай почувствовал сквозняк и медленно повернулся.

— Ключ… к моему спасению, – прошептал он.

Полка отклонилась назад, оставив темный проем по краю. Он был достаточно широким, чтобы протиснуться внутрь. Света там не было, и лишь легкий ветерок подсказывал, что где-то впереди есть выход.

В этот момент заскрипела входная дверь. На мгновение Джай, охваченный паникой, засомневался. Это был его единственный шанс убить императора. Отомстить за свою семью…

Но разве он не был обязан жить ради своей семьи? Продолжить наследие Рохана?

Вполне возможно, что именно трусость заставила его пролезть в проем. Или, возможно, именно верность отцу заставила его схватить дневник и заменить его мечом, чтобы скрыть рычаг…

Все это не имело значения, когда Джай с громким лязгом задвинул за собой полку. Впервые за всю свою жизнь он был свободен.

Джай стоял один в темноте. Прижался ухом к дереву, пытаясь услышать притворные вопли отчаяния Тита.

Но ничего не услышал. И вообще ничего не видел.

Даже сквозняка, который мог бы его направить, больше не было. Джай словно очутился в сырой пещере, глубоко в недрах земли.

Он бы в это поверил, если бы не знал правду. На самом деле он находился на высоте сотен футов над холмистыми долинами, окружавшими дворец, – где-то внутри уступа, на котором был построен Лациум.

Джай глубоко вздохнул – он не осознавал, что задерживал дыхание. На данный момент он был в безопасности. Даже… более чем в безопасности. Почти все видевшие его с тех пор, как он очнулся, были мертвы.

Константин. Леонид. Даже Арджун.

И Балбир. Бедная Балбир, которая до конца хранила его тайну, – ведь Тит сказал, что у них было тело Джая! Ее молчание означало, что даже Магнус, должно быть, считал его мертвым.

Но не следовало ждать, что все будет легко. Теперь за степняками и данчанами в городе будет объявлена охота. Даже если он найдет способ выбраться из дворца, опасность еще не миновала.

К тому же ему придется путешествовать по всей территории крупнейшей империи в истории. Немногие гостиницы его примут. Еще меньше повозок согласятся его подвезти.

Джаю, почти не ступавшему за стены Лациума, придется жить за счет того, что даст земля… Но это будет уже потом. Надо решать по одной проблеме за раз.

Пока что ему просто нужен был свет.

К счастью, свернув дневник и засунув его в карман, Джай пошарил рукой по грубо вытесанной стене и наткнулся на свечу и огниво. Очевидно, Леонид уже пользовался этим маршрутом раньше.

Огниво было сухим и разгорелось достаточно легко. Вскоре Джай увидел, что находится в пещере, сложенной из сырого неровного камня.

Через несколько мгновений он уже шел по крутому спуску. С таким же успехом это могла быть винтовая лестница, если бы не наклон вместо ступеней. Джай сомневался, что спуск был спроектирован для инвалидной коляски, – если судить по пыли на подсвечнике, Леонид последний раз был здесь задолго до того, как оказался прикован к ней.

По правде говоря, Джай был удивлен, что на этот проход не подействовали заклинания Магнуса. Впрочем, на балкон он тоже смог выйти… Скорее всего, чары были наложены только на главную дверь.

По мере спуска воздух становился все прохладнее, и кожа покрылась мурашками. С потолка капала вода, и первые бугорки сталактитов подтвердили, что это место построили много-много лет назад. Возможно, даже в юности Леонида, когда только возводили дворец.