Книга Всадник дракона, страница 189 – Таран Матару

Юноша ненавидел думать таким холодным, расчетливым образом. Но это был единственный способ выжить в подобном месте – не говоря уже о том, чтобы сбежать с Фридой.

Несмотря на отсутствие дождя, камера была такой же сырой, как и в первую ночь. Здесь не было тепла. Это было даже не помещение – всего лишь грубо вырубленная дыра, до отказа заполненная голодными мужчинами с мертвыми глазами, у которых едва хватало сил на что-то еще, кроме как лежать. Джай почувствовал запах человеческих страданий.

— Что с ними будет, если они тебя убьют? – спросил он Милкара.

Джаю не требовалось уточнять, кого он имел в виду.

— Их повесят, – глухо ответил Милкар. – А если они изобьют кого-то так, что он не сможет работать, то их тоже изобьют.

Джай немного расслабился. Учитывая вчерашние побои и пожелтевшие синяки на лице Милкара, было маловероятно, что сегодня их побьют снова.

Милкар продолжил:

— Но Беверли выпорет тебя до полусмерти за один гневный взгляд. И не бормочи себе под нос – она все слышит. Это я узнал на собственном горьком опыте.

Он указал на свою спину с темными рубцами. Наконец-то Джай понял, какие здесь правила… Кроме рискованной возможности поднакопить ману, тут было мало шансов на спасение. Ему нужно было что-то придумать. Составить план.

— Каков был план побега у тех, кто оказался на столбах? – спросил Джай.

Милкар замялся. Он бросил взгляд дальше по туннелю – туда, где большинство худдитов жались друг к другу, чтобы согреться, подальше от сквозняка.

— Свобода лежит за восточной стеной, – прошептал Милкар. – Худдиту некуда бежать в империи. И тебе, похоже, тоже.

Джай кивнул в знак согласия.

— Охранники начали там дежурить, поставили часовых на стене наблюдать за степью – я не знал почему, пока ты не рассказал о войне. Они боятся вашего народа, как и мы, – между степняками и худдитами нет любви. Но беглецы знали: если им удастся избежать встречи с вашими воинскими отрядами и налетчиками, то они смогут добраться до Кашмирской дороги и присоединиться к торговому каравану. Начать новую жизнь в Империи Феникса.

— План не хуже любого другого, – сказал Джай. Не будь он степняком, возможно, именно так бы и поступил. Продолжил бы путешествие, чтобы начать новую жизнь. Убежал бы от войны, которая неизбежно поглотит запад…

Милкар больше ничего не сказал, и Джай подтолкнул его.

— Они говорили не только о побеге. Как они планировали проникнуть за восточную стену?

Милкар вздохнул и закрыл глаза.

— Чтобы пройти за восточную стену, требовалось присоединиться к бригаде, которая обирает ветки со стволов и относит их туда на склад.

Джай на мгновение задумался.

— Почему они складывают их там? Почему не внутри? Если нагрянет военный отряд, они ведь их подожгут.

— Ты спрашиваешь не того человека. Возможно, они планируют вывезти их на восток, в степь.

Джай поморщился, размышляя об этом. Какова бы ни была причина, она не имела значения. Юноша вполне мог перебраться за стену и, возможно, даже бежать достаточно быстро, чтобы уйти от лютоволка. Но при сложившихся обстоятельствах он никак не мог взять с собой Фриду.

— Что еще планировали остальные? – спросил он.

— А это имеет значение? – спросил Милкар. – Нам никогда отсюда не выбраться.

Он заметил выражение лица Джая и наклонил голову.