Книга Всадник дракона, страница 102 – Таран Матару

Джай был сбит с толку.

— А какой у нас есть выбор? – спросил он.

Фрида горько усмехнулась.

— Такой, как у всех, кто хочет отправиться на восток, – ответила она. – Мы пойдем по Кашмирской дороге.

Чернила капали на залитый лунным светом снег, растекаясь по нему, словно синяк. Джай вылил еще немного на волосы Фриды и отвел взгляд, стараясь не смотреть на мягкий изгиб ее обнаженных плеч.

Девушка наполовину стянула платье, чтобы не испачкать его. Впрочем, к этому моменту оно было настолько изношенным и рваным, что Джай сомневался, что грязь на нем кто-нибудь вообще заметит.

— Хватит, – сказала Фрида. – Оставь немного на следующий раз.

Джай отодвинулся и дал ей самой втереть чернила в волосы. Ее светло-русые локоны безошибочно выдавали данское происхождение – достаточно редкое в империи, чтобы привлечь к себе внимание. Повезло, что в седельных сумках Фриды оказалась чернильница!

Джай опасался останавливаться на поляне, где пролетавший мимо стражник Гвардии грифонов мог их увидеть сверху. Выпал первый настоящий снег, и они стали еще более заметны.

Но Фриде требовалось еще раз посмотреть на звезды, чтобы сориентироваться, прежде чем они продолжат путешествие, которое, по оценкам девушки, могло занять пару месяцев.

Поскольку созвездия были скрыты облаками, она воспользовалась возможностью перекрасить волосы, пока на земле еще лежал снег, – разбавление чернил было единственным способом продлить срок их действия.

Джай сложил в мешок дневник Леонида, а также мешочек с монетами, огниво и кремень. Там они будут в большей безопасности. Дневник бывшего императора стал еще более потрепанным и испачканным кровью…

Фрида высыпала содержимое своей сумки на гниющий пень, и Джай принялся складывать и ее пожитки: гусиное перо, свинцовый грифель, фляжку для воды, которую они наполнили снегом. И книгу.

Юноша рассеянно пролистал ее – хотел посмотреть, как выглядят данские буквы. К его удивлению, внутри не было никаких надписей. Только рисунки – или, скорее, наброски. Но они были прекрасны. Фрагменты того, что Фрида видела с высоты птичьего полета. На одной странице было арочное окно, на другой – летевшая птица. На третьей – очертания дворца и холмы за ним.

Джай поднял взгляд, чувствуя себя виноватым. Одно дело – разглядывать неразборчивые данские символы, но это было похоже на то, что он обманул ее доверие. К счастью, Фрида была занята, подставляя пряди волос лунному свету, чтобы проверить, работает ли ее план.

Укоризненный взгляд Уинтер, сидевшей напротив, напомнил Джаю, что нужно закрыть книгу. Это было странно. Он чувствовал, что дракон не понимал, что именно он делает и почему это неправильно, но чувства вины оказалось достаточно, чтобы детеныш вынес свое суждение.

— Кому нужна совесть, когда есть ты, Уинтер… – пробормотал Джай, долистывая книгу до конца.

Он уже собирался убрать ее, когда его внимание привлекло лицо, нарисованное на одной из последних использованных страниц. Джай с удивлением обнаружил, что на рисунке был изображен он сам. С закрытыми глазами, сгорбленными плечами, закрывавшими большую часть его опухшего подбородка.

Впервые в жизни он видел себя не в зеркале… Что ж, Фрида хорошо передала сходство.

Длинные ресницы и густые брови. Едва заметная щетина на впалых щеках; полные губы, которые отличали его от тонкогубых сабинян.