Книга За гранью возможного, страница 199 – Керстин Гир

— Спасибо! – искренне сказала я. – Ответ такой: мягким знаком.

— Ответ верный, – ответила Нобси, и я снова увидела улыбку сфинкса. Всего на секунду, а потом Нобси развернулась и исчезла.

Бакс озадаченно смотрел ей вслед:

— Мягким знаком? В самом деле? Если бы я не знал сфинксов так хорошо, то сказал бы, что ты ей нравишься. – Он огляделся по сторонам. – Что мы здесь делаем? И не можем ли мы поскорее убраться отсюда?

«Да, это, и правда, хорошая идея. Я не могу дождаться, когда снова увижу Квинна. Настоящего».

— Кстати, а какие ещё бывают мерзкие существа, похожие на Хасрет? – спросила я, направляясь к лестнице.

Бакс посмотрел на меня большими глазами-бусинками:

— Кто это, Хасрет?

Я резко остановилась:

— Хасрет! Химера, с которой мы только что покончили.

— Мы прикончили химеру? Что тебе вообще снится по ночам? – Бакс встряхнулся. – Химеры исключительно свирепые звери. Радуйся, что они уже почти вымерли и встреча с ними маловероятна. Потому что, поверь мне, тебе бы не хотелось…

— И правда, – медленно произнесла я.

«Значит, это действительно так: существа с Грани, как только умирают, сразу же всеми забываются. Как будто стираются из памяти».

Только не из моей.

Когда я начал приходить в себя, у меня возникло ощущение, будто я медленно выбираюсь из маслянистой чёрной массы, которая сковала моё тело, как тяжёлое одеяло. Надо мной двигалась тень. Постепенно возвращались воспоминания о том, как химера схватила меня на круизном лайнере и как я отправил её вниз вместе со всем бассейном. И как внезапно передо мной появилась Матильда.

Если бы у меня хватило сил, я бы ударил себя рукой по лбу. Я повёл себя как идиот. Конечно, я знал, на что способна химера, после того как прикоснётся ко мне. И меня не должно было удивить, что человеком, которого я люблю, человеком, которого я больше всего желаю увидеть, оказалась Матильда. Но когда она появилась передо мной и произнесла моё имя, мой мозг ни на секунду не заподозрил неладное. Всё, о чём я мог думать, что произошло именно то, чего я хотел избежать любой ценой: Матильда прошла через портал на Грань, а там, в тайной комнате, лежит её тело, подключённое к медицинскому оборудованию.

Эта мысль промелькнула лишь на миг, но для химеры этого оказалось достаточно. Когда она меня обняла, парализующее чувство уныния и отчаяния мгновенно охватило меня, и я вдруг понял, на кого на самом деле смотрю. Но к тому времени было уже слишком поздно. Я пытался сопротивляться, но не мог сформировать у себя в голове ни одной чёткой мысли, мои конечности стали тяжёлыми, как свинец, и я совершенно лишился силы воли. С каждой минутой я чувствовал, как из меня утекают все добрые чувства и последняя надежда. Пока…

«Нет, это невозможно, должно быть, мне показалось». Но тень вернулась. Это была Жанна д'Арк, она склонилась надо мной.

— Привет, Квиннчик, – прошептала она, – с возвращением, дурачок.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? – Я сел и сразу понял, что нахожусь уже не на корабле, а на лестничной площадке прямо перед кирпичной стеной, в которую был встроен портал в тайное убежище. Мне показалось, что снизу доносится тихое гудение. – Где… Матильда?

— Какая? Фальшивая или настоящая? – Жанна усмехнулась. – Глупая ошибка новичка – позволить химере прикоснуться к себе. Что же ты за герой, маленький потомок, если даже не смог удержать её на расстоянии?