Книга Скорбь Стража, страница 70 – Мария Токарева

Тогда кто явился? В присутствии Демьяна становится крайне неуютно даже древнему асуру. Но Змей всегда вежлив.

— Все это – ключи в те или иные миры, мой дорогой гость, – радушно улыбается Змей, выходя из-за стола и обводя лавку руками.

В витрине переливается кулон с алым рубином. Коллекция масок, таящихся на дальней стене, встречает посетителя взглядами пустых глазниц. Одна из них – серебряная, с вытянутыми чертами – словно дышит, выпуская тонкие струйки дыма из полуоткрытого рта. На полке рядом с ней замер череп с рогами, увенчанный золотой короной. По другую сторону от маски виднеется лампа в форме змеи, из пасти которой струится зеленоватый свет. Чешуя на ее боках переливается, создавая иллюзию движения.

— Бесценные артефакты. Я возьму один? – нарочито беззаботно спрашивает Демьян, прикидываясь ребенком. Но Змей знает, что это существо уже давно не ребенок – убийца, обученный и хитрый.

— Боюсь, цена вам не понравится, – сдержанно улыбается Змей Хаоса. – Напоминаю: у меня магазин. Ничего даром не отдаю. Разве что… в обмен на что-то.

— Что-то вроде моей души? – ухмыляется Демьян, и в тот же миг в его руке мерцает серебряный нож, который он кидает прямо в антиквара.

Змей Хаоса с легкостью уклоняется и чувствует, как в его потухшем сердце разгорается пламя ярости.

— Я не позволю громить мой магазин, – глухо рычит он, и свет иссякает. Возможно, посетитель еще не понял, с кем связался.

— Тогда отдайте любой из порталов. В живой мир, разумеется, – криво ухмыляется Демьян, направляя на Змея Хаоса призрачный пистолет, сотканный из черных линий. Змей замечает, что на плече у противника сидит полупрозрачная крупная сова, вернее, филин с «ушками». Не живое существо – средоточие черных линий.

— Беспор-рядок! – истошно вопит Коко и нервно подпрыгивает в клетке.

Тени сгущаются, артефакты издают все более отчетливый гул. Все они – часть силы Змея. И готовы прийти ему на помощь.

Надо-надо проучить мелкого ретивого змееныша, который не уважает старших, – так считает Змей Хаоса. Но не убивать! Он уже видит, как в лавке появляется слуга, переносящий бесконечные коробочки и вешающий бирки на экспонаты.

Пока Демьян весьма опасен. Его сова бросается на любимого Коко, но оказывается зажата в тиски черных линий. Ни Демьян, ни Змей Хаоса не двигаются с места, лишь буравят друг друга пристальными взглядами, пока линии в лавке издают вой, как раненые волки.

— Кто твои родители, мальчик? – беззлобно спрашивает Змей Хаоса.

— Я сирота, – с ненавистью рычит противник.

— Я бы мог тебя усыновить.

— Спасибо, я уже вырос, – недовольно бросает в ответ Демьян, и его сова освобождается от пут, начиная метаться по лавке, разбивая витрины и зеркала.

— Беспор-р-рядок! – кричит Коко, вырываясь из клетки ярким зеленым пламенем. Чучело превращается в живое оружие, начиная гоняться за совой. Когти птиц сцепляются, клювы вырывают перья. Звенит хрусталь люстр, змей, обвитый вокруг часов, оживает и начинает исторгать изо рта огненные шары. Маска на стене выдыхает непроглядный туман, создавая дымовую завесу.

— Ты не выйдешь из этой лавки, – усмехается Змей Хаоса. – Ты не знаешь, к кому пришел.

— Знаю, – уверенно отвечает Демьян.

Какапо рвет когтями сову, но враг открывает огонь из пистолета, метя то в попугая, то в самого антиквара. Змей Хаоса уклоняется, даже не вытаскивая рук из карманов сюртука. Шаг за шагом он приближается к самонадеянному Демьяну. Полез! И к кому! Беспорядок! Он мог бы попытаться убить еще саму Смерть.