Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 194 – Лоис МакМастер Буджолд

— Да защитят нас Пятеро богов!..

От одержимого мальчишки? подумал Пен. С этой задачей справится лишь один бог.

Полагаю, он имел в виду тебя, заметила Дез, которой, как обычно, было весело.

Вновь покинув куриальный дворец, Пен задумался, что будет быстрее – пойти пешком или нанять весельную лодку. Дез набросала в его голове грубую карту и посоветовала: Нужна лодка. По мостам до Чаек слишком далеко.

Верно. Пен свернул к ближайшей к Храмовой площади стоянке прокатных лодок, располагавшейся на берегу центральной городской бухты. У причала стояло полдюжины узких лодок, загружавших и выгружавших пассажиров: торговцев, храмовых служителей и городских служащих. Каждое судно было выкрашено и разрисовано в соответствии со вкусами и представлениями владельца о том, что может привлечь клиентов. Общий эффект был кричаще-аляповатым: красные, оранжевые, желтые, зеленые и синие лодки, новые и побитые непогодой, с полосками, спиралями, рисунками или резьбой в виде животных, сверкающими отполированными жестяными или медными вставками.

При виде бледного облачения и вскинутой руки Пена несколько лодочников притворились, будто смотрят в другую сторону, однако один старик сдвинул шляпу на затылок, ухмыльнулся и махнул чародею. Тот осторожно шагнул на качающиеся влажные доски и сел на пододвинутую истертую подушку, которая принесла бы облегчение его тощему заду, не будь она такой сплюснутой. Но Пен все равно был рад дать отдых ногам.

— Благословите нас, чтобы мы избегли внимания вашего бога в Его Канун, Просвещенный. Куда? – добродушно спросил лодочник.

Пен должным образом осенил старика знамением богов, коснувшись лба, губ, пупка, чресл и сердца, а также дважды постучав большим пальцем по губам.

— Остров чаек, пожалуйста.

— Навещаете сирот?

Лодка закачалась, когда лодочник оттолкнулся от берега и направил судно в воды бухты.

— Дом Ордена.

Лодочник встал на широкой корме и принялся ритмично грести веслом под скрип уключины. Движение было медленным, но верным, соленые волны мелодично плескали о борт. Пен изучил скрипучие швы под ногами, однако пакля и деготь, судя по всему, держались крепко, испуская на солнце запах, который наводил на мысли о морской жизни. Пожалуйста, Дез, придержи свой хаос при себе.

Ха.

Пен посмотрел через сверкавший в ярких лучах вечернего солнца залив, который был усыпан судами всех мастей и размеров, двигавшихся либо стоявших на приколе. Наибольшее впечатление производил караван из трех пузатых торговых лодок, которые швартовали радостно кричавшие команды. Слышался стук брезента. Пен получил бы большее удовольствие от этого зрелища, если бы не отвлекался на свои мысли. Тревога Дез внутри напоминала подкрадывающуюся морскую болезнь.

Ты ведь не один раз участвовала в подобных извлечениях демонов, за свою карьеру храмового демона? Наполовину вопрос, наполовину подбадривание. Мне известно про бедного Просвещенного Тигни. Это случилось незадолго до меня.

Б-р-р, да. Он так хорохорился, когда Орден вручил ему демона, был так уверен, что скоро превзойдет нас с Ручией. Когда его демон вознесся и сбежал, нас не было в Мартенсбридже, однако когда мы вернулись домой, именно нам выпала задача отыскать их. Нам пришлось побегать за ним по всему Тригони. Мы настигли его лишь потому, что он слишком задержался в городке на границе с Орбасом, дабы предаться плотским утехам.