Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 186 – Лоис МакМастер Буджолд

Мальчик кивнул и унесся прочь. Пен проследовал за Линатасом вверх по лестнице на следующий этаж.

— Кто-нибудь опознал этого человека? – спросил он.

— Пока нет. Иногда он говорит как лодиец, но в основном это лепет, плач и странные взвизги. Он падает с кровати, вертится, извивается на полу… Мы поместили его в отдельную комнату, потому что он мешал другим людям в палате. Однако жар от солнечных ожогов спал, и не похоже, чтобы он был болен.

Пен прикусил язык, чтобы не начать перечислять симптомы инсульта. У него здесь одна задача: заверить целителя, что пациент не страдает от маловероятного проклятия, которые намного чаще встречаются в сказке, чем в жизни. После чего он сможет сбежать. От привычного запаха больницы, чистого, но отчетливого, у него скрутило живот.

Спокойно, шепнула Дез.

Я в порядке.

Ну-ну…

Линатас открыл дверь маленькой комнатки, в которой стояла одна кровать. Взъерошенный санитар пытался загнать в нее покрытого солнечными ожогами молодого человека, который неуклюже отбивался и скулил.

Дез, Взгляд. Пен шагнул внутрь – и остановился. Удвоенное видение мира его демоном заполнило чародея. Не глаза, а, возможно, разум. О.

Бастардовы слезы, выдохнула Дез. Вот это месиво.

Внутри обожженного солнцем парня бился другой демон. И не новорожденный элементаль, хаотичный и слабый, еще не несущий отпечатка даже какого-то короткоживущего животного. (А жизни всех животных становились короткими, когда в них вселялся необученный демон.) Нет, это был демон средней плотности, который когда-то был в человеке, но потом…

Дез могла прочесть его слои, как древесные кольца. Элементаль. Птица. Снова птица. Человек… мальчик. Жестоко убит, юный демон вырван из него. Человек, со скверным характером, но он недолго радовался своей нечестивой краже. Рокнариец… отправили его в море. В кои-то веки мне нечего возразить. Дельфин, быстро ослабел. Демон лишился приобретенной человечности, она откололась, остался лишь обломок. Еще один дельфин, скорбящий… я не знала, что они могут скорбеть. Снова ослабел, на этот раз не столь быстро. Потом – этот парень. Смятение. Умирающий утешает тонущего… Он думал, что сошел с ума, когда в него перепрыгнул демон, и неудивительно. Кошмарные часы в воде, потом руки, вытаскивающие его, да-нет-да-нет…

Пен не знал, кто из них содрогается. Точнее, знал. Конечно, оба.

Юноша перестал сопротивляться, повернул голову. Посмотрел прямо на Пена… и Дез. Замер. Открыл рот. И закричал. Взгляд действовал в обе стороны, когда чародеи оказывались рядом.

Пен торопливо попятился из комнаты и захлопнул дверь. Врезался плечами в противоположную стену и принялся хватать ртом воздух.

Даже другие храмовые демоны, ручные и обученные, находили плотность Дез пугающей. Кто знает, что подумало это дикое создание. Хотя, когда крики стихли, Пен предположил, что может себе представить. Иногда слишком живое воображение было его проклятием.

Часто, выдохнула Дез. Но признаю, сейчас на то есть основания.

Линатас вышел следом за ними, его глаза были круглыми от тревоги.

— Просвещенный Пенрик! Что происходит? Вы позеленели! – Он поджал губы. – Я всегда считал это фигурой речи, от шока обычно сереют. Должно быть, причина в цвете вашей кожи.

Пен сделал глубокий вдох. И еще один.