Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 133 – Лоис МакМастер Буджолд

Поскольку у всех присутствующих имелась сотня неотложных дел, Освил отбыл, на прощание вновь выразив свои соболезнования и заверив Хамо, что Орден с чрезвычайным вниманием подойдет к расследованию этой трагедии.

К тому времени как Пен вернулся в храмовый гостевой дом, предоставленный архисвятой принцессе и ее свите, торопливо умылся, надел лучшее и самое чистое белое одеяние и спустился во двор, он опаздывал так же сильно, как и спешил. Точнее, неуклюже прыгал, пытаясь совместить почтенность, подобающую просвещенному святому, с необходимостью торопиться. Но когда он, запыхавшись, прибыл, его госпожа только садилась в паланкин.

— А, Пенрик, – поприветствовала она его. – И, конечно же, Дездемона. – Улыбка на стареющих губах архисвятой принцессы была сухой, но не раздраженной. – Наконец-то. Я уже собиралась отправить вас в постель без ужина, если вы опоздаете.

Сегодня Ллевен кин Стагторн была одета как принцесса и королевская тетушка, а не служительница Храма, хотя ее платье было из шелков мартенсбриджской мануфактуры, одного из самых прибыльных предприятий Ордена Дочери, за которыми она надзирала.

— Прошу прощения за мою нерасторопность, Ваше высочество, – ответил Пенрик, склоняясь, чтобы поцеловать перстень архисвятой, который принцесса милостиво ему протянула. Ее рука продолжила движение и махнула носильщикам, которые подняли паланкин и зашагали вниз, в Королевский город.

— Пройдитесь рядом со мной, – безмятежно произнесла принцесса, – и подробно расскажите, как прошел ваш выходной. Полагаю, клев был либо очень хорошим, либо очень плохим?

— На самом деле, нет. Рано утром ловца Освила вызвали на расследование.

— О, какая жалость. Я знаю, что вы очень ждали этой встречи. Он мне понравился, во время краткого пребывания в Мартенсбридже прошлой зимой. А ваш друг-шаман был… занимательным. – Она задумчиво помедлила. – Хорошо, что его не повесили.

— Должен с вами согласиться. Это была бы бессмысленная утрата. Среди прочего. Но мы все-таки провели день с Освилом, потому что он попросил нас обоих помочь ему в расследовании. Тем самым сохранив жизнь невинным рыбешкам.

Она кинула на него проницательный взгляд.

— Неужели. И за этим кроется история?

— Да, Ваше высочество, но не из тех, что рассказывают на улице.

Носильщики, удостоенные чести нести принцессу, крепкие посвященные в сине-белом одеянии их общей богини, были не единственными внимательными слушателями поблизости.

Архисвятая принцесса понимающе опустила веки.

— Значит, позже. Я слишком стара, чтобы засиживаться допоздна, даже ради моих родичей Стагторнов.

— А меня завтра ждет ранний подъем, так что в этом мы солидарны.

— Хм. – Она обдумала его слова и отложила любопытство на десерт. – Как бы там ни было, сегодня вы порадуете меня, представившись Просвещенным лордом Пенриком кин Юральд из Мартенсбриджа, а не своим обычным кратким наименованием.

— Слишком много слов, Ваше высочество. Это оскорбляет мое чувство словесной бережливости.

Она фыркнула.

— В некоторых случаях набожная скромность уместна. Сегодняшнее мероприятие к ним не относится. Вы мой чародей, и ваш статус отражается на моем собственном.

Пен подпортил согласный кивок гримасой.

— Двор Юральд недалеко ушел от укрепленной фермы в безвестной горной долине, а я – не имеющий наследства младший сын этого рода, как нам обоим прекрасно известно.