Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 132 – Лоис МакМастер Буджолд

Пропавший демон был такой же проблемой Хамо, как и погибшая женщина; в некотором смысле демон тоже являлся служителем Храма. Пен не был уверен, что Освил это осознавал, в отличие от Инглиса, имевшего опыт работы с Великими зверями, которых взращивали на протяжении десятилетий. На протяжении допроса Инглис молчал, возможно, потрясенный пониманием того, как его ужасные злоключения выглядели для его преследователей.

— Ни намека, сэр, – ответил Пен. – Это очень тревожно.

— Он не мог далеко уйти, не вселившись в какое-то существо, которое поддерживало бы в нем жизнь, – сказал Хамо.

— Верно. Человека – случайно либо намеренно – или животное…

— Животное… – голос Хамо дрогнул, – привело бы к ужасным последствиям для столь развитого демона.

— Да, сэр, я очень хорошо это понимаю. Есть еще третья возможность.

Оба поморщились.

— И какая же? – спросил Освил.

— Если рядом не окажется существа, способного принять демона, когда его хозяин умрет, даже самой маленькой птички, то он… можно сказать, рассеется, – ответил Хамо. – Вернется к элементарному хаосу, утратит все знания, которые накопил. Даже способность быть элементалем, который может начать все сначала со следующим животным. Он просто… исчезнет.

— Это весьма напоминает отлучение, – сказал Освил, прищурившись от попытки представить себе эту картину.

— Весьма, – согласился Пен. – Только происходит быстрее.

Дездемона у него внутри содрогнулась.

Хамо пристально посмотрел на Пена.

— Вы почувствовали нечто подобное там, на поляне?

Пен помедлил.

— Я раньше с таким не сталкивался и, возможно, не смог бы сразу заметить следы.

Как и я, откликнулась Дез. У подобных происшествий не бывает свидетелей.

— Пропавшего демона необходимо найти, а я не могу уехать, не позаботившись о должных ритуалах для Мэгс, – сказал Хамо, нервно взъерошив волосы. – Мои собственные люди в отъезде или непригодны для подобной задачи. – Он посмотрел на Освила. Тот вскинул руки, защищаясь, и Пен безуспешно попытался вспомнить имя истхоумского чародея, с которым ловец схлестнулся прошлой зимой. Должно быть, он тоже относился к людям Хамо. Взгляд Хамо вернулся к Пену. – Просвещенный Пенрик…

Поняв намек, чародей кивнул.

— Я с радостью помогу вам в этом деле, если получу дозволение моей повелительницы, архисвятой принцессы.

Которое она наверняка даст. Инглис поерзал, но ничего не сказал. Пока.

Освил явно испытал сильное облегчение.

— Я с удовольствием приму вашу помощь. – Он посмотрел на шамана, уже не столь уверенно. – И вашу, шаман…

— Я бы хотел еще раз осмотреть ту поляну, – медленно произнес Инглис. – Пока не было дождя. Там был… я просто хочу расширить область поисков.

Он не сказал зачем, но Пен вспомнил загадочную третью стрелу и приставший к ней клок лисьей шерсти. И задумался, какими способностями выслеживать добычу мог наделить Инглиса внутренний волк – способностями, которые превосходили даже охотничьи навыки Пена, приобретенные в юности в горах.

— Где бы сейчас ни находился демон Магал, отправной точкой была поляна, – сказал Пен. – Мы поедем вместе. Завтра утром.

— Рано утром, – согласился Инглис, заслужив одобрительный кивок Освила.

Ловец обратился к Хамо:

— Просвещенная Магал живет… жила здесь или в другом месте?

— Здесь.

— Мне нужно осмотреть ее вещи, если вы сможете до моего возвращения сохранить ее комнату в целости. Возможно, это также произойдет завтра утром. Сегодня мы должны посетить ее близких родственников, пока не стало совсем поздно. – И утомленно добавил: – После чего отчитаться перед начальством.