Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 127 – Лоис МакМастер Буджолд

— Добавь этот вопрос в список, – сказал Освил. – Обещаю, он не будет последним. А пока давайте рассредоточимся и поглядим, что еще нам скажет эта поляна. Иногда бессловесные предметы дают более красноречивые показания, чем свидетели. А потом отвезем эту несчастную женщину домой.

Пенрик обошел поляну, оглядываясь, и Дез смотрела его глазами. Он почти ничего не обнаружил. Ни фонаря, ни следов, ни оброненных предметов. Ни демона. Идея Освила о двух убийцах начинала казаться все более разумной.

— Или, – вслух сообщил Пенрик Освилу, – это мог быть один убийца любого пола и один наемник с луком. Эти пропащие люди готовы убивать за смешную плату.

Освил хмыкнул:

— Ненавижу такие случаи. Когда людей ничто не связывает с покойником, их трудно выследить.

Еще раз обойдя тело, Пенрик задумчиво произнес:

— Вынужден… не то чтобы взять свои слова обратно, однако… достаточно опытный лучник мог одновременно выпустить две стрелы, вероятно, прежде чем осознал, что силуэт в сумерках был не оленем, а женщиной. После чего, в ужасе от содеянного, сбежал. Это все объясняет.

За исключением демона.

— Насколько это вероятно?

Пен вспомнил, что, несмотря на прочие умения, выросший в городе Освил не был лучником.

— Я мог, когда много тренировался. Хотя, надеюсь, не перепутал бы женщину с оленем.

— Это очень соблазнительное упрощение. – Освил вовсе не походил на человека, готового поддаться соблазну. Он выглядел так, словно только что попробовал на вкус нечто неприятное. Снова. – Я пока не стану вычеркивать его из списка. Но оно нуждается в проверке. Все нуждается в проверке.

Вернулся посвященный-мирянин с корзиной. Он привел пожилую женщину. Та оказалась храмовой святой Уиэра, той самой, что сразу же связалась с Орденом Отца, когда ее запыхавшийся паренек прибежал на рассвете с рассказом о своей находке. Младший ловец благодарно взяла корзину и принялась рыться в ней в поисках еды, часть которой передала Освилу. Тот жевал стоя. Насколько Пен знал этого человека, ловец вряд ли сегодня уделил время пище.

Местная святая торжественно осмотрела покойницу и согласилась со своим посвященным, что прежде они никогда ее не встречали и дама была не из числа ее паствы или жителей окрестных ферм. «Незнакомка из Истхоума». Тон святой подразумевал, что престол Священного короля представлял собой опасный бордель, где на каждом углу можно было встретить убийц, а то и кого похуже. Дез фыркнула. В столице Дартаки поместится пять Истхоумов, а в старом имперском Тасалоне – десять. Она понятия не имеет, что такое бордель. Но соглашусь, город симпатичный.

Тут вернулся Инглис, который по-прежнему искал позицию лучника и углубился в лес, чтобы обследовать более широкую территорию. В руке он держал третью стрелу. Тала с любопытством посмотрела на него.

— Да, оперение то же, – пробормотал Инглис, сравнив стрелу с древками в спине убитой. – Она просто торчала из земли, – он показал в лес, где поросший деревьями склон спускался к далекому уединенному ручью, – но к ней прилипло вот это.

Он продемонстрировал клок жесткой рыжей шерсти. Пен взял ее и понюхал.

— Лиса.

— Я пришел к тому же выводу, – согласился Инглис.

Все уставились на клок шерсти, без сомнения, пытаясь втиснуть его во все то множество сцен, которые, по их мнению, могли объяснить появление мертвого тела. В конце концов Освил покачал головой и забрал стрелу, а Инглис спрятал в карман шерсть. После чего все вместе они перенесли тело женщины к своей телеге, где уложили его настолько пристойно, насколько позволяло ограниченное пространство. Местная святая осенила покойницу меланхоличным знамением.