Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 119 – Лоис МакМастер Буджолд

— А что, – сказал Пенрик, – у них нет блох… не спешите меня благодарить. И Госса велела детям вымыть им лапы.

— Забирайте его себе, – ответил Освил, толкая зверюгу обратно к раскладной кровати. – Эй, ты, иди сядь на своего хозяина.

Махнув рукой на свою буйную компанию, Освил выбрался из постели и сам задул свечи.

Снегопады не начались, пока они не достигли тепла и безопасности Мартенсбриджа, три дня спустя.

XIV

В дверь кабинета постучали. Пен поднял глаза от своей каллиграфии и сказал:

— Войдите.

Дверь осторожно открылась, и появилась дворцовая служанка.

— Храмовый курьер привез вам письма, Просвещенный.

Пен поставил перо в чернильницу и повернулся, чтобы взять их.

— Спасибо.

Девушка склонила голову и, с любопытством оглядевшись, вышла.

Пенрик изучил добычу. Более тонкое послание было отмечено храмовой печатью Ордена Отца в Истхоуме; более толстое, обернутое в кусок старой ткани и провощенное для защиты от сырости, было оплачено вельдской королевской придворной канцелярией. Пенрик открыл его первым – и увидел письмо и книгу без переплета, только что переписанную и чистую. И то и то от Инглиса, ага.

Прошло больше месяца с тех пор, как Освил, его пленник и энергичные питомцы пленника отправились в Истхоум. Пенрику удалось отделаться от поездки с ними благодаря тому, что из-за снегопадов они неделю провели в Мартенсбридже, и это позволило ему написать полный отчет о недавних событиях в долине Чиллбек, выставлявший Инглиса в весьма выгодном свете. Обычно путешествие в вельдскую королевскую столицу за счет Храма было отличным развлечением – но только не в середине зимы, несмотря на рассказы Освила о чудесном фестивале в честь Дня Отца, который проводили на солнцестояние. Не мое время года.

И не мое, вздохнула Дез. Я рассказывала тебе о бликах солнца на море вокруг Седонии?

И не один раз. Он никогда не видел моря, теплого или холодного. Может ли демон тосковать по дому? Пен сломал печать на письме Инглиса.

Инглис благодарил его за показания, которые сработали – шаман явно писал не из камеры осужденного преступника.

Ты был прав насчет того, что божественное опьянение выветривается, писал Инглис, потому что я был крайне трезв, когда мы достигли Истхоума. Королевское братство сделало мне суровый выговор и вынесло испытательный срок, что бы это ни значило, но меня не разобличили. Не уверен, что такое вообще возможно; по крайней мере, записей о подобных умениях в древних летописях не сохранилось. Судя по всему, старый метод казни плохих шаманов заключался в том, чтобы подвесить их вниз головой и пустить им кровь, но никто из Братства не предложил проделать это даже ради эксперимента.

Судьи Ордена Отца после долгих споров в конечном итоге приказали мне выплатить виру семье Толлина, по старому обычаю. Родителям пришлось занять денег у нашего лорда, что никого не обрадовало, но, полагаю, еще меньше они бы обрадовались, увидев меня вверх ногами с перерезанным горлом. Освил говорит, мне нужно забыть про Толлу, но я в этом не уверен. Она выслушала мою историю и отметила мои шрамы. Думаю, вторые похороны Толлина принесли утешение его семье, пусть это и было излишне, поскольку я отлично видел, какой бог забрал его, и рассказал им. Не уверен, что они все поверили мне, пока священное животное их местного храма не показало Осень у его могилы.