Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 49 – Лоис МакМастер Буджолд

Глаза Никис расширились.

— Я не писал ничего подобного! – рявкнул Арисайдья.

— Да, письмо было подделано. Велка это подтвердил. Это с самого начала был заговор. Велка, следовавший за мной на корабле из Лоди, перехватил подлинный ответ герцога, как только я сошел на берег в Патосе. Велка знал, что я посланник, но не знал ни моего настоящего имени, ни, подозреваю, моего истинного призвания. Хотя не уверен, что, даже зная все это, они обошлись бы со мной иначе. Мне проломили череп, а потом швырнули меня в бутылочную темницу в прибрежной крепости. Ночью после вашего ослепления меня попытались утопить в камере. Чтобы обрезать все концы, я полагаю.

Никис ахнула.

— Как вы спаслись?

Пенрик, ночами у постели больного сочинявший научную статью о своем новом методе, уже открыл рот, чтобы начать излагать основы, но понял, что его спрашивали не об этом.

— При помощи магии.

Арисайдья выпрямился и гневно уставился на него.

— Скорее его отпустили. Он либо их агент, либо безвольная марионетка.

— Если хотите знать, когда вода дошла до середины камеры, я превратил ее в лед, встал на него и дотянулся до люка, – огрызнулся Пенрик, оскорбленный.

— Я в это не верю, – фыркнул Арисайдья.

У Никис на лице отразились сомнения.

Пенрик со вздохом откинулся на спинку сиденья.

— Минуточку…

Он поднял сложенные щепоткой пальцы и сосредоточился. Дез была права насчет своей теории про воду в пустыне – или, по крайней мере, в Седонии. Пен с радостью убедился в этом, когда крошечное холодное пятнышко выросло в градину диаметром полдюйма. Он наклонился вперед, взял ладонь Арисайдьи и уронил на нее льдинку. Арисайдья в ужасе поспешно стряхнул градину. Для убедительности Пен изготовил градину побольше для Никис; та хотя бы посмотрела на него с более уместным восхищением. И мгновение спустя наклонилась, чтобы положить льдинку в рот.

— Не надо!.. – начал ее брат, но она уже с хрустом раскусила градину и улыбнулась.

— Это настоящий лед! – И продолжила, обращаясь к Пенрику: – Иногда при дворе в Тасалоне бывает лед, но его привозят с гор зимой и хранят под землей. – Она прищурилась. – Если вы храмовый чародей, то должны были присягнуть Ордену Бастарда, верно?

— Да, он мой избранный бог. – Или избравший – Пен так этого и не понял. – Я действительно обучался в семинарии белого бога в Роузхолле, которая относится к местному университету.

— Но не на медицинском факультете?

Вы солгали? – спрашивали ее глаза.

Пенрик отмахнулся.

— Тогда мне хватало теологии, потому что я делал все наоборот, и в большой спешке. Храмовый чародей должен сначала отучиться на святого и лишь затем получить демона. В конце концов все встало на свои места.

Никис наклонила голову, сжав губы с сомнением, но не с тем, что испытывал ее брат.

— Вы не обманщик и не шарлатан. Ваши умения, пусть и сверхъестественные, не могли взяться из ниоткуда.

Именно это он не хотел обсуждать.

— Они были заработаны тяжелым трудом, но не только моим. Однако это не имеет отношения к делу. Меня отправили сюда как посредника, а не как целителя. Герцог Адрии совершенно искренне желает заполучить вас, генерал Арисайдья. Он будет рад, если я вернусь вместе с вами. И с вашей сестрой. Сейчас вы бежите, но этого недостаточно. Надо бежать к чему-то. Если в Скиросе мы свернем к побережью, думаю, я смогу найти для нас корабль в Адрию.