Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 42 – Лоис МакМастер Буджолд

— Нам нужно ехать быстрее, – сказал Аделис.

Упершийся в плечо Никис подбородок говорил о том, что он утомился не меньше, чем несущая двойную ношу лошадь. Никис полагала, что они отъехали от Патоса миль на двенадцать.

Поток путешественников, бурный в окрестностях города, где им пришлось пробираться между воловьими упряжками строителей, везущими овощи на рынок ослами, животными, которых гнали на убой, носилками, открытыми колесницами и личными экипажами, кучера которых кричали убраться с дороги, теперь иссяк. Они миновали бригаду дорожных ремонтников, чьи похотливые призывы вслед двум одиноким женщинам заставили Арисайдью зарычать и потянуться к мечу, а также маршировавший навстречу отряд солдат, при виде которых он сгорбился и опустил лицо, выглядывая из тени капюшона в попытке различить полковую символику и звания.

Теперь им попадались только случайная фермерская телега или свинопас. Солнце клонилось к горизонту, заливая желтым сиянием маленькие фермы и большие виллы по берегам рек, виноградники и серо-зеленые оливковые рощи на склонах, каменистые скалы, отданные в распоряжение кустарника, коз и овец.

— Мы движемся быстрее твоей армии.

— Что угодно будет двигаться быстрее армии, – возразил он. По крайней мере, воспоминание о пережитых тяготах придало ему сил, и он сел прямее.

— Как ты там сзади? – Она помедлила. – Что ты можешь видеть?

— Все… размыто. Я могу различать цвета. Они слишком яркие. От них у меня слезятся глаза. А твой плащ слишком теплый.

— Да, я знаю.

Она испытывала странную радость, что избавилась от него. Когда-то ей казалось, будто вдовий зеленый защитит ее от нежелательного внимания, но нашлись мужчины, которые, напротив, считали это меткой того, что она свободна. Никис быстро научилась не проявлять излишней деликатности, отвергая их ухаживания, и держала свои границы там, где этого хотела. Конечно, ее всегда молчаливо защищали ранг и репутация Аделиса – которых больше не было.

— Быстрее ехать куда? – спросила она.

— Я об этом думаю.

Никис нерешительно сказала:

— Я размышляла, не попробовать ли нам добраться до моей матери. – В этом случае им нужна другая дорога.

— Пятеро богов, нет.

Оглянувшись через плечо, она увидела, как он поморщился.

— Там нас будут искать в первую очередь, а приютив меня, она навлечет на себя катастрофу. – Он помолчал. – Возможно, ты могла бы там укрыться, и тебя бы не тронули.

Она ответила долгим неодобрительным молчанием, которого заслуживало подобное предложение. Очевидно, он понял намек, потому что лишь хмыкнул себе под нос.

Он то опускал голову, закрыв воспаленные, чувствительные глаза, то оглядывался, вновь и вновь проверяя вернувшееся зрение, словно боясь снова лишиться его. Она прервала его занятие, спросив:

— Ты догадывался о сверхъестественных способностях мастера Пенрика? До того ужасного представления в саду?

— Я… Он казался разумнее большинства целителей. Сказал, что знает особый массаж скальпа, который снимает головную боль, и это сработало. Я не знаю. – Аделис задумался. – Он мог лгать. Я имею в виду, насчет исцеления. Быть может, моя рана была не такой серьезной, как мне казалось по ощущениям.

— Нет. Я видела твое лицо, когда он впервые снял тюремную повязку. Рана была очень серьезной. – И еще какой.