Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 195 – Лоис МакМастер Буджолд

Никис жестом попросила Пена сесть на одну койку, а сама села на другую, лицом к нему. Из-за длинных ног Пена их колени почти соприкасались.

Никис не знала, с чего начать, однако знала, что начать нужно. Чувствуя себя так, будто бросается в мутную, но глубокую воду, она сказала:

— Дездемона, ты когда-нибудь была замужем?

Она не знала, благодаря кому голова Пена откинулась назад, а брови взлетели вверх, но увидела едва заметные перемены в выражении лица, когда вперед вышел демон.

— Насколько я понимаю, ты хочешь знать, была ли замужем какая-либо из моих чародеек?

— Да, это. Когда ты была с ними. Я знаю, что некоторые овдовели…

Пен поднял пальцы и принялся считать. Или Дез подняла пальцы Пена.

— Из десяти пятеро ни разу не были замужем. Шугана, Рогаска, конечно же, Мира, Умелан и Ручия. Вазия и Аулия овдовели прежде, чем получили меня, и больше замуж не вышли. Литикон… что ж, тогда я была совсем юным демоном. Без наставлений Храма это казалось скорее безумием, чем силой. Ее муж испугался и сбежал. Поэтому она отправилась в Патос и окончила свои дни служанкой Вазии. Которая была первой, кто приобрел меня целенаправленно, пусть и без должного обучения. Аулия из Браджара стала моей первой обученной храмовой святой, и какая огромная это оказалась разница, но она была уже пожилой вдовой с очень твердым характером. Вот почему после ее смерти меня передали великой целительнице Амберейн из Саона. Та была замужем, хотя, разумеется, уже вышла из детородного возраста, но ее муж, прекрасный человек, привык к своевольным женщинам. Прежде я и не догадывалась, что чародей может вести такую прекрасную интимную жизнь. Хелвия оказалась из того же теста. Ручия… была Ручией, моим любимейшим седоком, пока я не встретила Пена. Она первая относилась ко мне как к партнеру и личности, пусть и безымянной. Сорок лет с ней весьма меня избаловали, и на меньшее я была уже не согласна. – Руки Пена опустились, и он сжал их коленями. Поднял глаза. – Шесть из десяти родили детей, до меня. И, разумеется, ни одна после.

— Почему «разумеется»? Это имеет какое-то отношение к хаосу?

Пен – да, теперь это был Пен – прочистил горло.

— Да. У зачавших чародеек случаются ранние выкидыши. Если только они не обладают обширными знаниями и умениями. Амберейн или Хелвия определенно могли выносить ребенка, но у них уже были семьи. Или Ручия, но она предпочла этого не делать. Насколько я понял, это имело какое-то сложное эмоциональное отношение к тому, что она сама была подкидышем в приюте Бастарда.

Никис поджала губы.

— А как насчет чародеев?

— Э-э… тут я мало что знаю. Точнее, не так. Я слышал про чародеев, которым удавалось жениться и завести семью. – И неохотно добавил: – Однако чаще это холостяки или вдовцы. Или те, кого бросили жены, потому что жить с чародеем – все равно что жить с безумцем. – Он печально улыбнулся, словно приглашая ее возразить, и опечалился еще сильнее, когда она только кивнула. – Я сам никогда не был женат, – подчеркнул он. – Хотя пытаюсь это исправить.

Его губы растянулись, и Дез произнесла:

— Чувствуешь себя обделенным вниманием, дружок?

— А кто бы не чувствовал? Глядя на… – Проникновенный жест в сторону Никис и нежная улыбка.

Никис не поддалась. С трудом. Она попыталась вспомнить все пункты своего списка.