Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 197 – Лоис МакМастер Буджолд

— Надо полагать, – вздохнула Никис. С учетом всего того, к чему она уже привыкла. В конечном итоге он просто станет Пеном. Или Пеном! (Или, иногда, Дез!) Он уже почти стал. – Супруги притираются друг к другу, если дать им время.

Время. Оно не ждет человеческих желаний, или горестей, или планов. Или тщательно составленных списков. Возможно, она уже прожила почти половину своей жизни. Давно пора приступить к следующей половине.

— Выйди замуж за чародея, моя дорогая, – попросила Дез, – и избавь меня от его страданий. Он будет этому рад. А если он будет счастлив, то я тоже смогу быть счастлива. И ты сможешь.

Именно так оно и работало. Счастье, которым делились без остановки. Нельзя было просто копить его, будто скряга. Это было все равно что пытаться сохранить дыхание на потом.

Никис подняла глаза и твердо сказала:

— Ты не будешь брить голову.

— Даже не думал, – тут же ответил Пен. – Хотя… не могу обещать, что не полысею к старости. Дез, ты можешь что-нибудь с этим сделать?

— Я никогда не пробовала. У моих прежних седоков не возникало такой проблемы.

— К тому времени как ты полысеешь, я, конечно же, стану толстой и морщинистой, – сказала Никис.

— И желанной. Как зимнее яблоко.

— Скорее брюзгливой.

— Желанно брюзгливой.

— Оптимист.

— Думаю, люди должны быть оптимистами, чтобы делать это.

Он скользнул к ней. Очень в его духе, если не следить за ним.

Не то чтобы ей было трудно следить за этим мужским изяществом. Что она подумала, впервые увидев его в саду в Патосе? Дух. Теперь он казался ей очень человеческим, из плоти, крови и длинных-предлинных костей. Ошибок и чудес, неловкостей и глубинной грации, печалей и радостей. Прекрасные руки, чувствительные, с тонкими пальцами, умеющие делать так много. Только безмозглая дурочка могла упустить такие руки.

— До дома еще далеко, – заметила она. Ее слабые возражения были делом простой привычки, потому что она падала, падала к нему.

— А может, дом прямо здесь, только руку протяни, – сказал он. Вышеозначенная рука обхватила ее и крепко обняла. Словно вытягивая на берег.

В ответ она потянулась к нему.

Раздался тошнотворный хруст. Пенрик упал со своей крошечной койки на пол такой же тесной каюты, очнувшись от глубокого сна и лихорадочно пытаясь понять, что происходит в реальности. Его окружала непроглядная темнота, и он инстинктивно призвал на помощь ночное зрение своего демона Дездемоны, хотя смотреть в этой тесноте было не на что. Все, что могло двигаться, было привязано еще вчера, когда корабль боролся с внезапной бурей, которая унесла их… Пенрик надеялся, что команда знает, куда именно, потому что сам он не имел никакого представления.

Ужасные рывки и стоны корабельных балок утихли, и это объясняло, как ему удалось уснуть, несмотря на тошноту и тревогу. Но не объясняло доносившиеся снаружи крики и вопли, испуганные, а не деловитые, каких следовало бы ожидать от команды, пытавшейся провести корабль сквозь бурю. Неужели они наскочили на скалы?

Дез, что там происходит?

Ее ответ был коротким: Пираты.

Посреди ночи?.. Как два корабля смогли встретиться в такой темноте?

Уже утро, ответила она. А кроме того, думаю, нам просто не повезло.

Пираты были известной угрозой вдоль всех побережий и островов, но чаще орудовали на севере, чем на юге, где следовало находиться кораблю Пенрика, всего в паре дней пути от Вилнока и дома. Проклятье, он хотел оказаться там. А не разбираться с этим.