Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 151 – Лоис МакМастер Буджолд

— Ты знала, что Боша носит отравленные ножи?

— Я знала, что он вооружен. То есть, должен быть вооружен. Насчет прочего не знала.

Хотя, по мнению Никис, в этом был смысл. Проигравшему в схватке евнуху не следовало рассчитывать на милосердие, и он не мог подвести свою подопечную, Танар.

— Как думаешь, Танар готовит для него яды?

Никис задумчиво наклонила голову.

— Очень может быть. Ей нравится думать, что она чем-то ему помогает, в благодарность за все то, что он делает для нее.

— Тебя это не тревожит?

— Это очень полезное умение для женщины, которая вследствие брака или несчастливого случая вполне может оказаться при императорском дворе в Тасалоне. Это самое ядовитое место из всех, где мне доводилось бывать, и аптекари здесь ни при чем.

— Можно посочувствовать мужу, который ей не понравится. Ты не волнуешься за Аделиса?

Губы Никис дрогнули.

— Не особо. Аделис не из тех мужчин, кого хочется отравить. Он из тех, кого хочется стукнуть сковородкой по голове.

Пенрик согласно фыркнул.

— И это говорит его любящая сестра. Ты когда-нибудь так делала?

— Нет, с тех пор, как нам исполнилось двенадцать. – И после паузы добавила: – Потом он вырос слишком высоким, чтобы я могла дотянуться. Плохой угол для замаха.

— Я буду иметь это в виду.

— Тебе ничего не грозит. Ты еще выше.

Смешок. Но потом, к досаде Никис, он поднялся, оставив ее с перемазанными краской пальцами, и принялся изучать шкафы. Пауза, знакомое щелканье – и он распахнул одну дверцу и заглянул внутрь.

— Эй! Полагаю, они не просто так заперты!

— О, ты права, – выдохнул он. – Его голос был слишком довольным. – Что ты об этом думаешь, Дез?.. Правда?.. Хм.

— Хватит шпионить, – сказала Никис и подпортила возмущенный эффект, добавив: – Кто-то может вернуться.

Кинув долгий взгляд внутрь, он, к облегчению Никис, снова закрыл шкаф и даже потрудился запереть его.

— Ты не можешь расхаживать пегим. Вернись сюда.

Он покорно вернулся, сел и снова вытянул ноги.

— Интересно.

И молчал, пока она не сдалась и не проворчала:

— Ну ладно, что там? Тебе явно не терпится рассказать.

— В основном быстродействующие паралитики, если верить Дез. Как говорится, смерть зависит от дозы. Едва ли количества в желобке лезвия хватит, чтобы убить. Хитрый мерзавец.

Подумав, Никис откликнулась:

— Верно. Боша нужно нанести всего один порез, чтобы замедлить противника. А потом, при необходимости, заколоть его. И никто никогда не узнает про яд. А если кто-то отнимет у него кинжал, то не сможет убить его им. По крайней мере, не сможет убить ядом.

Уже открывший было рот Пенрик жалобно сказал:

— Я сам собирался это объяснить.

— Нет необходимости. Ты когда-нибудь слышал толпу пьяных солдат, похваляющихся своими достижениями? От них многое можно почерпнуть.

Хотя мужчины этого не замечали.

— Сбежав в весьма юном возрасте от моего брата, Целеустремленного-Наемника-Дрово, я старался избегать подобных компаний.

— Счастливчик.

Пен сидел и сушился, а Никис обмахивала его, чтобы ускорить процесс, когда Танар и Боша вернулись, неся в руках ворох одежды. Оказалось, они одолжили ее у старших служанок, серьезных и почтенных. Ключевым фактором отбора, после того как Никис и Танар завернули еще влажные от краски волосы Пена в ткань и занялись примеркой, оказалась длина, но ему требовался всего один наряд. Пен намного ловчее превращался в даму, которую назвал Преподобной Ручией, чем в первый раз, когда пытался одеться куртизанкой Мирой – и, возможно, воскресить ее к жизни. Схватывал ли он все налету – Никис знала, что так и есть, – или Ручия просто была ближе ему по духу? Или все его внутренние дамы присутствовали в нем в равной степени?