Книга Опальная жена дракона. Хозяйка северной лечебницы, страница 64 – Диана Фурсова

— Пиши крупнее, — велела Хельда одной из девчонок. — А то потом скажут, не разобрали и лечились не тем.

— Они и так скажут, — заметила Прасковья, вытаскивая из корзины деревянные ложки и миски.

— Пусть, — отрезала старуха. — Зато у нас будет написано.

В теплице, несмотря на мороз, уже пахло землей и молодой зеленью. Марена с двумя подростками срезала первый лук и щавель — не так много, как хотелось бы, но достаточно, чтобы суп во дворе пахнул не только солью и жиром, а чем-то живым, весенним, невозможным в этом ледяном камне.

Ева ходила между прилавками и считала. Не деньги — силы.

Здесь вода. Здесь соль. Тут повязки и мыло. Там травы и настои. У стены — горячая еда. У двери лечебницы — скамьи для тех, кому станет дурно или просто нужно сесть. Под навесом — стол для обмена: яйца на мыло, шерсть на повязки, дрова на настой, зелень на соль. Никаких скрытых долгов. Никаких бумаг, которых люди не понимают. Все вслух и на глазах.

К восьмому часу пришел кузнец с железной перекладиной, на которую повесили доску.

На доске углем и красной краской было выведено:

СЕВЕРНЫЙ ДВОР. ЧЕСТНАЯ ЯРМАРКА

Ниже — простой перечень: еда, травы, мази, белье, обмен.

И над всем этим — герб Ард-Ровальдов.

Когда Кайрен сам принес эту доску и велел прибить ее к воротам западного двора, разговоры во всем замке стихли так резко, будто кто-то сжал горло дому.

Ева видела это из окна лечебницы.

И видела, как Селеста, стоявшая на галерее второго этажа, побледнела не хуже вчерашнего.

Она появилась во дворе почти сразу.

Разумеется — в дорожном сером, в высоких сапогах, в мехе на плечах и с выражением лица, с которым пристойные женщины смотрят на уличных музыкантов, если тех вдруг впустили в бальный зал.

— Значит, ты решила добить наш род не только при Совете, но и при простолюдинах, — сказала она, останавливаясь у первого прилавка.

Ева не подняла головы от связок трав.

— Доброе утро и вам.

— Это выглядит как торжище.

— Потому что это и есть торжище. Просто честное.

Селеста скользнула взглядом по баночкам, по деревянным ложкам, по столам с едой.

— Ты продаешь горячий суп под гербом Ард-Ровальдов.

— А вы предпочли бы под ним продавать гнилую мазь и пыль в мешочках?

Селеста улыбнулась. Очень тонко. Очень холодно.

— Ты слишком полагаешься на милость толпы.

— А вы слишком долго полагались на их голод.

По лицу кузины пробежала короткая тень настоящей злости. Но тут у ворот загудели голоса, и ей пришлось отступить.

Пошли люди.

Сначала немного — самые смелые, те, кто и без того уже бывал у западного крыла. Прасковья с корзиной яиц и клубком шерсти. Шахтер с женой, решившие взять мазь на руки и мыло для детей. Две старухи из деревни за теплым супом и солью. Потом еще. И еще.

Через полчаса двор наполнился тем живым, вкусным шумом, который не сделаешь искусственно: стук деревянных чашек, смех, запах горячего хлеба, дыма, лука, ягодного морса, смазанной кожи, мороза на шерстяных рукавах. У котлов Бригты уже стояла очередь, и кухарка, красная от жара, орала на всех одинаково, чем только укрепляла доверие.

— По миске в руки! Не троим на одного! Ты, мальчишка, не тяни ложку в котел, я тебе не собственная тетка!

— А если добавки? — жалобно спросил тот самый мальчишка из поселка.

— Отработаешь дровами — получишь добавки!