Книга Опальная жена дракона. Хозяйка северной лечебницы, страница 28 – Диана Фурсова

— Именно, — согласилась Ева.

Первые два часа прошли в такой плотной, почти отчаянной работе, что мысли не успевали за руками. Вытащить. Оттереть. Разобрать. Отложить, что можно использовать. Сразу выбросить то, что уже сгнило. Оставить место у стены под будущие полки. Найти хоть один целый таз. Выяснить, откуда можно подать воду, чтобы не бегать через весь замок с ведрами. Не дать себе сесть на первую же попавшуюся скамью, потому что тогда она, пожалуй, уже не встанет.

Западное крыло оттаивало медленно, нехотя.

Под пылью обнаружился крепкий пол. Под разбухшей рамой — все еще живое стекло. В кладовой, за сломанными ящиками, нашелся узкий шкаф с целыми дверцами. На дальней стене приемной проступил старый рисунок обоев — блеклые ветви с северными цветами, когда-то явно выбранные человеком, который хотел, чтобы больным в этой комнате было не только чисто, но и не страшно.

— Старая леди любила это крыло, — сказала Марта, заметив, куда смотрит Ева.

— Какая была старая леди?

Старуха замялась.

— Спокойная. Не из тех, что громко. Но если уж за что бралась — весь дом знал, что так и будет.

Неожиданно приятно было услышать это именно сейчас. Не похвалу — напоминание, что в этом доме уже существовала женщина, с которой считались не потому, что она кричала.

— Значит, есть с кого брать пример, — сказала Ева.

Марта посмотрела на нее с коротким, внимательным прищуром. Но ничего не ответила.

К полудню им удалось освободить переднюю и первую комнату почти полностью. Полы вымыли дважды, хотя вода в ведрах все равно оставалась серой. Ольд разжег печь в приемной, потом вторую — в соседней комнате, ворча так, будто имел полное право ругать и печи, и дымоходы, и весь белый свет. Тепло пошло не сразу. Сначала в помещении только запахло гарью и сырыми кирпичами. Потом стена у печи чуть нагрелась, и женщины, тершие пол, начали невольно работать бодрее.

Бригта приволокла большой котел горячей воды и миску густого мясного бульона.

— Для людей, — проворчала она. — И для вас тоже, миледи, не глядите так. Упадете мне тут — я вас потом сама по кускам собирать не буду.

— Очень утешительно, — сказала Ева и, к собственному удивлению, улыбнулась.

Улыбка получилась усталой, но настоящей. Бригта на миг опешила, а потом буркнула что-то себе под нос и сунула ей в руки кружку.

Ева выпила несколько глотков прямо стоя у окна. Горячий, солоноватый бульон разлился по телу болезненно приятным теплом. Только теперь она поняла, насколько промерзла и вымоталась. Пальцы дрожали. Плечи ныли. Под глазами будто лежали камни. Но крыло уже не выглядело могилой. Оно выглядело помещением, которое еще можно вернуть к жизни.

За дверью послышались новые голоса. Вошли две женщины, которых Ева раньше не видела: одна — крепкая, темнобровая, в шерстяной шали и с корзиной под мышкой, вторая — сухая, широкоскулaя, постарше, с лицом человека, привыкшего не просить разрешения у мира. Корзина пахла сухими травами и снегом.

— Это из деревни, — сообщила Марта. — Прасковья и Хельда. Услышали, что вы здесь крыло поднимаете.

Хельда.

Имя легло на место так легко, словно Ева уже ждала его.

Старшая женщина не поклонилась. Только оглядела помещение, людей, печь и Еву так внимательно, что это само по себе заменяло любые церемонии.