Книга Ветер с Северного моря, страница 78 – Анна Морион

— Согласен: он так усердно старался напоить меня, что даже придумал эту историю с коллекционированием брэнди! – вдруг со смехом перебил ее Бьорн-Магнэ. – Увы, бедняга совсем не умеет пить, и я, моя дорогая Хелен, заключил с ним просто великолепную сделку, которая поможет ему избавиться от призрака банкротства, а нам – стать друзьями Нилманов. Или, правильнее сказать, –держать их в узде.

— Что-то я не заметила стремления миссис Нилман стать нашей подругой, – с иронией сказала на это Хелен.

— Все просто: она и духом не ведает о том, что ее муж довел семью до банкротства. Тот боится ее, как огня, и успешно скрывает свои экономически страдания. После того, как я покинул их дом, она начала громко кричать на бедолагу и обвинять его в том, что он посмел привести в ее дом «этих проклятых буржуа», Она так громко орала, что, должно быть, разбудила весь город. – Бьорн-Магнэ склонил голову на бок. Его глаза прищурились. – Но скажите мне, Хелен, что вас беспокоит? Вы выглядите очень рассерженной.

— О, я не просто рассержена, сэр! Я просто вне себя от злости! – призналась Хелен и сжала кулаки.

Вдруг рядом с ней оказалась Роуз – она принесла своей мадам чашку кофе, как та приказала.

— Спасибо, Роуз, – машинально сказала Хелен, забирая блюдце и чашку. – Можешь отнести поднос в дом.

— Как скажете, мадам, – тихо сказала Роуз и оставила хозяев наедине.

— Что же так вас разозлило? – Бьорн-Магнэ подошел вплотную к яблоне, у которой стоял, и принялся внимательно осматривать ее ветви и кору.

— Она сказала, что с моим цветом кожи, она не принимает меня за благородную леди! И еще то, что она, знатная дама, не желает дружить с женой буржуа, и что я даже надеяться не смею на ее дружбу! – на одном дыхании воскликнула Хелен, а затем сделала большой глоток кофе, который едва ли не обжег ее язык и щеки.

— Неприятно, правда? – Бьорн-Магнэ обратил на нее хитрый взгляд.

— О чем вы? – уточнила Хелен и вновь пригубила кофе.

— Неприятно знать и чувствовать, что благородная миссис Нилман не считает жену богатого и образованного буржуа равной себе. Но знаете, кого-то она мне этим напоминает… – Он на секунду задумался. – Ах, точно: вас, Хелен.

Эта правда была такой острой и режущей, что Хелен растерялась. Но слова мужа заставили ее сжать свою чашку так крепко, а ее брови нахмуриться так сильно… И ей отчаянно захотелось отомстить ему за то, что он сказал ей то, что она уже и сама знала. Еще несколько секунд – и она выльет на грудь мужа свой кофе и не будет извиняться за это.

Увы, словно прочитав мысли Хелен, Бьорн-Магнэ спокойно отобрал у нее чашку.

— Вам не нужна дружба с этой недотрогой миссис Нилман, моя дорогая, – совершенно обыденным тоном сказал он. – У вас имеются друзья? Здесь или в вашем родном городе? Пригласите их сюда.

— Кроме Вивиан у меня не имеется ни одной подруги, – тихо сказала Хелен, в этот момент с горечью осознав этот грустный факт.

— Я не удивлен. Но мне все никак не удается понять, что такая добрая душа, как наша герцогиня, нашла в вас.

— Простите?! – Хелен будто толкнули в грудь: нет, каков нахал!

— Еще совсем недавно вы воплощали собой ходящую гордыню и спесь. Вы презирали тех, кто ниже вас по рождению. Да, вы немножко исправились, но все еще чуждайтесь круг буржуа, будто они заразны чумой.