Книга Вечная вдова, страница 84 – Анна Морион

Утро было теплым и немного ветренным. Солнце было спрятано за белыми облаками, но день обещал был погожим.

Привыкшая просыпаться рано, Альенора сошла вниз еще до завтрака, и, желая поразмышлять о том, что случилось ночью, и понять, как найти подход к Филипу, она направилась в конюшню, чтобы оседлать своего верного Тень и, как в прежние времена, объехать владения Нортонов. Она не боялась того, что может подвергнуться нападению своего брата: было так рано, что, была уверена Альенора, Филип еще спал крепким сном.

Тихо покинув замок, мисс Нортон зашла в конюшню и обнаружила там незнакомого мальчика лет одиннадцати. Он давал лошадям свежее сено и напевал под нос простую крестьянскую песенку.

— Доброе утро, маленький соловей, – приветливо поздоровалась она с мальчуганом.

— Ой! Доброе утро, мисс! – Мальчик поспешно пригнулся, едва ли не до самой земли.

— После завтрака ступай на кухню и скажи, что мисс Нортон приказала дать тебе два десятка яблок. Угостишь своих четвероногих питомцев… – Она прошла к стойлу, в котором вчера оставила Тень и застыла: стойло было пусто. – Соловушка, скажи мне, куда подевался мой конь?

— Ваш конь, мисс? – приподнял брови мальчик.

— Да. Высокий, черный как сажа… Где он? – Недоумению Альеноры не было предела.

— Ах, этот! Так сэр Нортон его забрал! – тотчас просиял мальчик.

— Но зачем моему отцу мой конь? – улыбнулась Альенора.

— Так не ваш отец, мисс! А этот! Который только вернулся! Сэр Филип!

Альенору словно ударили в грудь: она не могла дышать от вдруг охватившего ее ужаса.

Филип забрал Тень! Зачем?

— Куда он повел моего коня? – едва сумела выдохнуть девушка. Ее ладони непроизвольно сжались в кулаки, а сердце подсказывало, что Филип не просто решил прокатиться на черном арабском жеребце!

— Он сказал, чтобы его искали в саду, мисс! – ответил мальчик. Видя, как побледнела эта красивая молодая женщина, он побледнел тоже.

Приподняв подол платья, Альенора бросилась бежать в сад.

Найти! Найти этого мерзавца и отобрать у него Тень!

— Филип! – истошно закричала Альенора, вбегая в сад. – Филип! Где ты, дорогой брат! Ты нужен мне! Филип! Зачем ты… – Она осеклась: ее брат расположился у небольшого фонтана, у которого она порой любила читать сонеты.

Руки, лицо и одежда Филипа были залиты кровью. Рядом с ним лежал Тень. Мертвый. Убитый. Из его длинной шеи медленно текла кровь. Вода в фонтане тоже была цвета крови. Кровью был залит и длинный нож, которым Филип отрезал кусок мяса из туши Тени.

Альенора смотрела на все это круглыми, как монеты, глазами, полными слез ужаса, и застыв, как каменная статуя.

— Нет ничего слаще свежего лошадиного мяса! А мясо этой твари, присланной заменить меня, слаще вдвойне! – смотря на сестру, ухмыльнулся Филип и вцепился зубами в кровавый кусок, вырезанный из тела Тени.

— Отец! – не помня себя, вскрикнула Альенора. – Господи! Отец! – Чувствуя, как к ее горлу подступает тошнота, она бросилась бежать в замок.

— Мне никогда не нравилась эта лошадь… Невелика потеря, – брезгливо бросила леди Нортон, когда, пробужденные криками дочери, Нортоны-старшие, не ставшие тратить драгоценное время на утренний туалет и одевание, поспешно вышли в сад в своих длинных, расшитых, ночных халатах, накинутых на белоснежные, ночные, длинные до пят, сорочки, и в мягких, подбитых мехом домашних туфлях.