Книга Смерть в бриллиантах, страница 69 – Си Джей Беннет

— Нет, не ожидала, – ответила Джоан.

По взгляду, который на нее бросила девушка, Джоан поняла, что была единственной за столом, кто оказался настолько наивным.

Швейцар усадил Джоан в одно из ожидавших у входа в отель такси. Дорога домой в Пимлико по темным полупустым улицам заняла меньше двадцати минут. Джоан почему-то знала, что дома ее дожидается Гектор Росс, и использовала время поездки, чтобы выплакать все горькие, жаркие слезы.

Она всегда гордилась своим умом и способностью чувствовать людей. И считала, что, войдя в круги личного секретариата и Долфин-сквер, стала другим человеком. Что ее воспринимают всерьез. Что она что-то значит.

Она заранее настраивалась на высокомерное отношение со стороны Раднор-Милнов, но в течение трех часов искренне верила, что Тони видит в ней серьезного сотрудника личного секретариата – девушку, перед которой, как перед Фионой Мазертон-Смит, открыт весь мир; в сказочном платье, с блистательным будущим. Она вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони. Какая же она дура. Он видел только дешевую ирландскую шлюшку, которая переспит с ним за ужин и еще будет благодарна. Которую не надо даже спрашивать.

Даже богачки вроде Фионы не были застрахованы от ублюдков с избытком чувства безнаказанности, Джоан знала это наверняка. Во время разговора шепотом в тихом дворцовом коридоре предыдущая помощница личного секретаря рассказала, как после охотничьего бала один из ее блестящих кавалеров уверял ее, что “не будет ничего страшного”, если они “познакомятся поближе”. Фиона, которой никто не объяснил, как устроена жизнь, даже не догадывалась, чем именно они занимались под пышными юбками ее дизайнерского платья. Джоан призывала ее обсудить ситуацию с семейным врачом. “Все будет в порядке, правда?” – спрашивала Фиона, слишком шокированная, чтобы даже плакать. Джоан успокаивала ее, но про себя думала, что это зависит от того, какой смысл она вкладывает в выражение “в порядке”.

Джоан считала себя циничной и искушенной. Но Тони видел в ней цель для насмешек. Легкую цель. Эти разговоры о верховой езде в аббатстве: конечно, он понимал, что девушка вроде нее не ездит верхом. Когда он расспрашивал ее о семье, то про себя потешался над тем, как живет та, другая половина человечества. Теперь она взглянула на себя глазами Гектора: обнаженные плечи, чулки, сложная прическа. Неужели он думает о ней так же?

— Не кисни, красавица! – Она подняла глаза и увидела в зеркале заднего вида наблюдающего за ней таксиста. – Все еще наладится!

— Не наладится, поверьте, – пробормотала она.

— Ну улыбнись хоть. Ой, ладно. Как знаешь.

Они добрались до реки, и она поняла, что до дома осталось всего пять минут.

Ее переполняли жгучий стыд и ярость, но тут у нее мелькнула другая мысль. А что, если сегодняшнее представление было подстроено? Не только, чтобы унизить ее, но и чтобы подобраться ближе к королеве? Она вспомнила свое предположение о том, что если кто из двух братьев и заговорщик, то это Тони. Сэр Хью казался слишком правильным, а Майлз Уркхарт слишком ребячливым, и, если бы ей пришлось сейчас угадывать, кто из троих усачей пытается навредить Ее Величеству, она сказала бы, что это почти наверняка Джереми, действующий по наущению брата. Она готова была поверить в любую низость с их стороны. Абсолютно любую.