Книга Смерть в бриллиантах, страница 40 – Си Джей Беннет

— Мой отец – шесть футов пять дюймов.

Сэр Хью нахмурился:

— Погодите-ка. Крестник что-то упоминал… Он не был на Сомме? Награжден за доблесть?

Джоан кивнула. Винсент Макгроу был своего рода легендой среди студентов: под огнем в одиночку спас четырех офицеров Колдстримской гвардии, запертых в обваливающемся окопе. Почти семи футов росту, он был умелым боксером и строгим, но справедливым бичом пьяных гуляк-студентов. Дома же он был мягким и ласковым, как котенок, чемпионом в решении кроссвордов из “Таймс” и сентиментальным отцом-одиночкой единственной дочери, которую обожал.

— Вы, должно быть, очень им гордитесь, – предположил сэр Хью.

Джоан пожала плечами:

— Конечно.

Выражение лица сэра Хью стало наконец нейтральным. Нельзя было понять, рад он работать с дочерью героя Первой мировой войны или встревожен необходимостью вести беседу с отпрыском школьного служащего. Он снова сложил пальцы домиком.

— Дело в том, что нам всем предстоит изрядно потрудиться, пока мы не найдем вам замену. Вернее, замену Фионе. Впереди у нас особенно напряженные несколько месяцев. Много дипломатических визитов за границу. Дания – это… Дания. Всегда хорошо дружить со скандинавами. Плюс они, конечно, в родстве.

— Простите, кто?

— Ее Величество и датская королевская семья. И герцог. Это помогает. Но затем предстоит поездка в Канаду и Америку, и она ни в коем случае не должна обернуться провалом. Канада – жемчужина в короне Содружества. Ее Величество знает эту страну и любит ее. А Соединенные Штаты… Едва ли нужно объяснять… после Суэца…

— Понимаю, – сказала Джоан.

Сэр Хью посмотрел на нее со скепсисом:

— Реакция Вашингтона на вмешательство в египетские дела была весьма враждебной. Они угрожали нашей экономической стабильности.

— Знаю, – сказала Джоан. – Должно быть, для мистера Идена это стало шоком после союзнических отношений военного времени.

— Более чем. Он переоценил свои силы.

— И, полагаю, они все еще злятся из-за Берджесса и Маклейна.

Гай Берджесс и Дональд Маклейн были британскими дипломатами, в 1951 году внезапно бежавшими в Москву, что вызвало международный скандал. Оба работали в Вашингтоне с секретной информацией, отчитываясь перед Министерством иностранных дел и, как оказалось, КГБ. Слишком поздно обнаружилось, что они годами передавали информацию Советам.

Сэр Хью бросил на Джоан оценивающий взгляд сквозь очки. Она решила, что трансатлантические политические отношения не были сильной стороной Фионы.

— В любом случае надо заново строить мосты, – признал он. – И Ее Величество – секретное оружие мистера Макмиллана. И мы обязаны применить его с убийственной точностью и сокрушительным эффектом. Королева должна быть ослепительна.

— А они хотят быть ослепленными?

— По моему опыту, все хотят. Некоторые снобы считают, что к ним это не относится, но в итоге оказываются самыми ослепленными. У нас есть преимущество: она привлекательная молодая женщина. И добросовестная. Королеве может не хватать образования, но инстинкты у нее отличные.

Еще бы, подумала Джоан. Возможно, лучше ваших. Она ничего не сказала.

— Она, кажется, благоволит вам, так что, полагаю, вы проведете много времени в ее обществе, когда мы вернемся. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, я хочу, чтобы вы обращались ко мне напрямую. Могу я получить ваши заверения в этом?